一战“中国秀”：德军飞艇万里营救“非洲雄狮

如果说指挥官保罗·埃米尔·冯·莱托-福尔贝克（Paul Emil von Lettow-Vorbeck）是英国的“眼中钉”、“肉中刺”，那还真是相当委婉的说法。

 

从1914年开始，在今天的布隆迪、卢旺达和坦桑尼亚一带，这位当时34岁的勇猛果断的普鲁士中校率领3000正规军和1万当地土著与以英国为首的协约军展开了为期四年的艰苦游击战。

 

有着“非洲雄狮”美名的保罗擅长伏击、阴谋破坏以及闪电战，他在对抗30万英国、比利时和葡萄牙士兵组成的军队时未输一仗，屡屡以智取胜。

 

保罗带领的这支被称为Schutztruppe的部队基本都在非洲的灌木丛中作战，过着靠山吃山的生活。但是1917年时，他们迫切地需要获得新补给。对柏林而言，这支军队将上千名敌军压制在了遥远的非洲，对德国战局大有帮助，因此维护这支军队的战斗力就显得非常重要。

 

然而，为他们提供设备以及弹药补给非常困难。英国控制着大西洋和印度洋，这让海洋补给变得相当困难。而当时的飞机还没有能力飞到目的补给区域，那里距离他们可控制领土的距离超过4000英里。一些高层将领就开始考虑，齐柏林飞艇（Zeppelin）能否完成这个任务。

 

 

一战时代的齐柏林飞船。来源：WikiCommons

前来营救的齐柏林

 

1915年开战初期，德国就已经开始使用飞艇对法国城市开始轰炸，他们还越过海峡对英国发起了远距离袭击。可是让一艘特殊配置的海军飞艇从欧洲南部一直飞到非洲给保罗提供补给，这有可能吗？没有人尝试过飞这样远的距离，但理论上这是可行的，因此必须要尝试一下。

 

德国制造商Luftschiffbau Zeppelin GmbH提供了其最新的一款机器，L59，柏林方面给的代号是China-Sache，可译为“China Show（中国秀）”。

 

不可完成的任务？

 

这艘长达743英尺的舰艇最高速度可达64英里每小时，载员可达21人。飞艇上的一个无线广播由艇上的五个240马力引擎供给能量，这让飞艇可以在这马拉松运输中随时和德国保持联系。

 

但不管怎么说，这次任务都是非常冒险的，毕竟那时还没有飞行器完成过如此长距离的飞行。更糟糕的是，就算这场预估四天的旅行顺利完成，舰艇成功降落在提前安排好的地点（大概位于今天的坦桑尼亚地区），飞艇和艇上人员将会滞留在非洲，因为在那片遥远的荒野，没有设备能够帮助补充返程所需的燃料。

 

因此，除了15吨补给的物品，L59本身也将为Schutztruppe军所用。L59的所有能想到的部件都将被拆开，回收艇上一切可利用的原材料和设备。

 

为了达到这一目的，德国工程师对其进行了特殊的改装：L59围绕艇壳的过道全部使用皮革制成，以便飞艇拆毁回收后用来为非洲的德国士兵们制作帐篷，而衬里还可以做绷带之用；飞艇的骨架则全部使用“杜拉铝”制成，以便回收后用来搭建帐篷和防御工事；而飞艇上的无线电收、发机，引擎，发电机和油箱将会被回收用于建立一个野战无线电台。

 

启航

 

 

指挥官 Bockholt。来源：WikiCommons

1917年11月4日，这艘被称作是“非洲之船”的飞艇从西柏林的一个小机场起飞前往保加利亚东南部的Yambol，这一段旅程就将近1200英里，耗时29小时。

 

到这里之后，一箱箱的机枪、步枪、弹药、食物以及医药补给被运上L59。这些物资中包括许多铁十字勋章，它们将被授予那些在东非战斗的老兵们以示嘉奖。也是在Yambol，这次任务的领袖海军将领Ludwig Bockholt登上了飞艇。

 

在等待了七天后，它们终于迎来了一个适宜飞行的天气，11月21日，L59起飞前往非洲。

 

起初，这艘飞艇往南飞行，直到马尔马拉海，之后越过土耳其西部边境前往地中海的克里特岛。11月22日黎明时，L59已经抵达了埃及西部的海岸线。24小时已经过去了，这艘飞艇离终点还有2800英里远。

 

更不幸的是，对于飞艇上的人来说，此次行程绝非顺畅。

 

 

他们需要在飞艇上呆4天，对于人员是身体和心灵的双重挑战。来源：WikiCommons

柏林，我们有麻烦了

 

德国总部方面不知道的是，英国的情报机构已经截获了德国的海军暗码，知悉了L59的行动。驻扎在非洲的皇家空军命令一个巡逻小分队找到并摧毁这架德国飞艇。

 

但敌人的轰炸机对于机组人员来说不过只是最小的问题。飞艇一共有五个引擎，大概在飞到印度中部某个地方时，其中一个引擎忽然不工作了。虽然这时的飞艇仍可以接收信息，但功率亏损使得飞艇上的广播系统没有办法传播信号。

 

飞越沙漠的旅行也是问题重重——北非火辣的太阳和降温剧烈的寒冷的夜造成了非常猛烈的湍流。在飞越该大洲的前几个夜晚，冷空气使得氢气被压缩，L59飞行高度不断降低。到黎明时，飞艇几乎要和沙漠接触了。

 

而白天温度猛升迫使L59又得飞向天际。不久，筋疲力尽的艇上人员就被高海拔地区稀薄的空气折磨得不成人形：一些人患上了头痛，另外一些人说出现了幻觉。尽管危险重重，Bockholt依然下令让整艘飞艇前行。德国,德国,德国,德国,培训，德国地图，德国论坛,德国

 

任务取消

 

然而就在这艘飞艇已经进行了这次旅途的一半时，大概在Khartoum西部地区，无线电接受员收到了来自基地的一条消息：L59取消任务并且马上回到保加利亚。虽然艇上的人员都坚持完成此次任务，但Bockholt还是按命令要求飞艇返航。

 

L59上的人们不知道的是，保罗已经给柏林方面示意降落地点Mahenge正处于英国的重火力范围之内，他的军队没有办法在飞艇到的时候夺得该块区域。空中补给这条路行不通了。

 

48小时之后，L59就顺利在保加利亚Yambol着陆。到此时为止，这艘飞艇已经连续不间断地航行了95个小时。飞艇上的燃料还可以坚持两天半。即使此次任务失败了，这次飞行本身已经破了飞行距离和飞行时间的双重记录。

 

如果是在和平时期，艇长Bockholt和他的艇员将成为国家英雄，但这却是战争期间，L59史诗般的飞行壮举不得不被锁在保密档案柜里，直到战争结束这一壮举才被公布于世。但这个时候，艇长和他的艇员已经在战争中阵亡了。德国,德国留学,德国移民,留学德国,德语培训，德国地图，德国论坛,德国旅游

 

结局

 

获得补给的希望破灭之后，保罗带领军队南下葡萄牙属莫桑比克，在这里他们轻而易举地拿下了Ngomano镇。起码在之后的一段日子里，军队获得了充足的食物补给。

 

在接下来的一年中，保罗领导的这支军队袭击了罗德西亚和莫桑比克的大小城镇，同时还机智地避开了一路上的所有盟军。Schutztruppe军队一直持续作战，直到1918年停战后的一周，他们在赞比亚投降。