荷兰送礼习俗

尽管有数以百计的风车，大量的木鞋子，绵延好几里的鲜艳的郁金香以及许多手摇风琴，却只有一个圣尼古拉斯。他的诞辰日是全荷兰最重要的节日。每年12月，人们以游行、欢宴和富有想象力的礼物交换等方式进行庆祝。圣尼克（人名及节名都叫做辛特克拉斯）是位富于同情心的米驻主教，年年乘汽船从西班牙来到荷兰分发礼物。

每年的大部分时间里，辛特克拉斯（即圣尼克）在他的大红书上记录下荷兰儿童的行为，而他的仆人彼得则将礼物装起来为12　月的旅行作准备。他到达荷兰之后，受到女王及其家庭成员的正式欢迎（他们自然第一个收到他的礼物）。然后，他领着人们进行宏大的游行活动，同时他的仆人们向人群撒姜汁饼干和糖果。

按照荷兰的传统，所有的礼品都必须用一种充满想象力的方式包装起来，并附有写给收礼人的一首韵文或诗歌。包装本身不必很漂亮，但必须具有隐蔽性，不易被人找到或者很难打开。

在12月5日辛特克拉斯节前夕，荷兰人围坐在桌边。桌上放着糖果和面包点心。每人的位子都用巧克力标着名字的首字母。然后人们开始打开他们的辛特克拉斯礼物。