德国民间史诗

自从中世纪以来，民间史诗《尼伯龙根之歌》在国家中广泛流传，是一部为广大民众喜闻乐见的伟大的文学作品。

人们推测《尼伯龙根之歌》成书于公元1200年前后，作者或编汇者姓名不详。在十六世纪时，《尼伯龙根之歌》在德语国家地区一度被遗忘，直到十八世纪中期才有人重新把它挖掘出来。1782年C.H.米勒印刷了该诗的第一个版本。可是世人对书的反应却截然不同，比较典型的有德国弗里特利希一世的一通评论。1784年2月22日收到《尼伯龙根之歌》赠书后，他在给出版者的回信中说道：“对这些诗，你们过分地看好……认为它对于丰富德语语言如此重要。我的意见却是这些东西其实还不值一桶炸药钱。它们不值得从遗忘的泥土中重新被揪拔出来。至少在我的藏书中，我是不能容忍这类粗劣的东西，而要把它扔出去的。因此，寄给我的这套书只能存在一旁的大图书馆里等待它的命运了。估计这样的东西是不会有多少人过问的……”看来，喜欢评论书籍的大人物还不止一两家，然而幸运的是国王所作的预言并不灵验。

当时连歌德对《尼伯龙根之歌》的反应也十分冷淡。歌德把米勒先生寄给他的赠书一连搁置了几年，未曾阅读。直到1806年，他才开始注意这部诗歌，甚至还从中翻译了一段。可是，德国浪漫主义的前驱和后来许多的浪漫主义人物对《尼伯龙根之歌》却十分赞赏和推崇。1812年，《尼伯龙根之歌》以大学教科书的面貌登上了神圣的学术殿堂。不久，它便占领了广大的中学领地，直到今天。

《尼伯龙根之歌》虽然托名于“歌”，实际上却是一部叙事诗，是一部英雄传说。从内容上看，《尼伯龙根之歌》是由两部原本并不相连的传说，即所谓《西格弗里特传奇》和《布尔恭腾王朝覆灭记》重新组合而成的。

《尼伯龙根之歌》两大部分的精彩内容源于欧洲历史上的许多材料和典故。据推测，大约在1190—1205年间有人把它们综合整理成统一的情节。毫无疑问，这样的融合肯定难以让故事的发展天衣无缝。因此，细心的读者无论在书中人物或者在故事的内容方面都能发现一些细小的矛盾之处。而且，《尼伯龙根之歌》的故事脉络纵横欧洲大地，从故事的北欧起源到欧洲中部的莱茵河地区，然后人物几近颠沛流离，命运的舞台重新搬到欧洲东部的多瑙河流域，于是帕骚、贝希拉恩、梅尔克、图尔恩、维也纳、格朗、布达佩斯等一系列流经今天德国、奥地利和匈牙利境内多瑙河沿岸的名城如同星光闪烁在故事的夜空，令人目不暇接。