四月，这些星空“美景”别错过
进入4月，我们已迎来温暖的春天。大家白天郊游踏青，夜晚还可以抬头仰望一下星空，观赏一下夜空美景。4月的天象剧场，值得关注的“节目”还真不少，有些难得一见的天象奇观，错过这一次，可能就要等上几十年了。
4月13日 木星合海王星
4月13日木星与海王星相合，这是这两颗行星之间一次难得的近距离相合，最近时两者之间的夹角只有6角分。可惜由于它们比较靠近太阳，观测起来有很大的难度。
木星合海王星难得一见，大约十余年才会遇到一次，上一次发生是在2009年5月28日，当时两者最近时相距约24角分；下一次将发生在2035年3月24日，届时两者相距更远，超过30角分，都比这次的距离要大得多；下一次木星海王星近距离相合，将出现在2098年10月16日，届时两者最近只有5角分多，比这次还要近一些。
对北京地区来说，早晨木星比太阳早升起1个小时，等到能观测时，天已经开始亮了，天气晴好的话，看到木星是没问题的，因为虽然它高度很低，但亮度有-2.1等，非常明亮。而海王星的亮度只有8等，不用说肉眼看不到，用望远镜能不能看到也是个问题：一是其地平高度太低，再一个是随着天逐渐亮起来，暗淡的海王星很可能湮没在明亮的天光中。
从4月10日开始，木星、海王星之间已经开始接近到半度的范围，以后逐日接近，到13日最近，以后又逐渐分开。到16日早晨，两者之间拉开到38角分，这期间都可以观测。
事实上，海王星如此近地接近木星只是视觉效果，它们之间的实际距离非常遥远。此时的木星到地球的距离大约是5.83个天文单位（1个天文单位是地球到太阳的平均距离，5.83个天文单位相当于8.7亿千米）。光线走过这段距离还需要将近50分钟。而海王星离我们就更远了，海王星与地球的距离将近31个天文单位，差不多是46亿千米。
4月22日 天琴座流星雨
每年6月中旬还有一场从天琴座辐射出来的流星雨，但由于6月的天琴座流星雨流量很小，每小时最大天顶流量也就在个位数，因此一般说到天琴座流星雨指的就是出现在4月的这场流星雨。
天琴座流星雨的活跃期出现在每年的4月14日到30日，极大时间一般在4月22日前后。今年预报的极大时间出现在4月23日凌晨3点。每小时最大天顶流量预计在18左右。流星雨的辐射点位于天琴座和武仙座的交界处，距离明亮的织女星不太远。
观测流星雨最好远离城市，观测场地要尽量开阔，避免建筑物和树木遮挡。此外，月亮升起后下弦月的月光对流星雨的观测影响较大，4月23日月相是下弦月，22日后半夜，也就是23日凌晨，月亮升起的时间在天亮前两个多小时。
4月24日—28日 四星连珠
4月中下旬，天亮前的东方低空，从左到右、从低到高，依次排列着五大行星中的木星、金星、火星、土星，分布在30多度的范围内。20日前后几天，这4颗行星之间几乎等距离地排列成一条直线，形成四星连珠的美景。这种景象比较少见，一两年也不一定能遇到一次，非常值得观测、拍摄留念。
行星的位置每天都会有所变化，有的走得快，变化明显，有的走得慢，一两天内看不出太大的变化。金星走得最快，因此看起来两颗最亮的星——金星、木星之间位置的变化最明显。从25日开始，月亮将加入这4颗行星的行列，到28日为止，会依次和这几颗行星相合，出现四星伴月的景象，更是给它们合影的好机会。
4月28日 金星合海王星
4月28日，太阳系中最亮的行星金星与最暗的行星海王星相合，这次相会距离极近，比海王星在4月13日近距离与木星相合还要近得多，最近时金星与海王星相距不到半个角分。由于金星的亮度为-4.1等，海王星的亮度只有8等左右，两者的亮度差了6万多倍，因此海王星很可能被耀眼的金星光辉所淹没。
我国东部地区可以观测到金星海王星极近之后逐渐拉开距离的过程。金星升出地面，达到一定高度后就可以开始观测。金星运行速度很快，凌晨4点，已经和海王星拉开到2个角分以上的距离。到5点，两者的距离已经达到5角分。由于金星升起后不久天就会大亮，实际可观测的时间很短，观测是在目标地平高度低和天光逐渐变亮的情况下进行，难度不小。
4月29日 水星东大距
水星是离太阳最近的一颗行星，是五颗大行星中最难观测到的。因为从地球上看起来它大部分时间出现在太阳附近，被太阳的光芒所湮没，只有当它与太阳的角距离达到最大时的前后几天，我们才可能有机会勉强观测到它。在太阳东边达到角距离最大叫东大距，此时水星出现在傍晚的西方地平线上。2022年，水星有4次东大距，其中4月29日这次是今年观测条件最好的一次。因为每次东大距，日落时水星的地平高度并不一样，有时候由于高度太低，就不太适合观测。4月29日水星东大距时，太阳落山时水星的地平高度有19度之多，基本达到了水星大距时最大的高度。当日落半个小时后，天开始慢慢黑下来时，水星的高度还有十几度，亮度大约0.3等，天气晴好的话，可以在西方偏北的低空找到它。如果借助一架小双筒望远镜，就更容易看到它了。
（作者系北京天文馆高级工程师）