屈希勒尔1881年生于格麦尔斯海姆附近的菲利普堡。1900年加入达姆施塔特的炮兵部队。自1901年起任少尉。1907年到1909年服役于汉诺威的骑兵学校。晋升中尉后，于1910年被选送军事学院受训，1913年毕业后分配到参谋本部的测量局工作。1933年希特勒上台后，任第7军区(慕尼黑)参谋长。1939年指挥第3集团军，入侵波兰并大获成功，获上将军衔。因反对对平民的屠杀而被解职，后因勃劳希契的要求复职。1940年调任第18集团军司令，入侵荷兰、比利时和法国。同年6月进占巴黎。1941年6月，率所部进攻苏联。翌年1月17日接替勒布元帅，出任北方集团军群司令。负责围攻列宁格勒，虽屡次受挫，但仍于当年夏天跃升元帅。1944年1月，在苏军第一次打击下，屈希勒尔因要求撤退而被希特勒解职。解甲归田后屈希勒尔拒绝了密谋分子的拉拢，并表示不愿反对希特勒，尤其是在战争状态下。
