赫达·莫里逊娘家姓哈莫，生于南部的斯图加特，父亲是个出版商。或许是出版业务总归与摄影有些瓜葛的缘故罢，赫达在十岁刚刚出头的时候就有机会开始摆弄起一架照相机，由此影响到其后的一生都对摄影发生执着的兴趣，而最终成为摄影大家。赫达·莫里逊的家里后来曾经送她到奥地利的因斯布鲁克的医学院去攻读，但她不久就说服家人，改到慕尼黑最早开办的一家摄影学校学习，从此开始了摄影师的生涯。 赫达二十四岁那年(一九三三年)偶然在一份摄影杂志的广告上发现，中国北京的一家人开设的哈同照相馆正在征召一名会讲英、法、的女摄影师。她认为这个职位非己莫属:她会操这三种语言，她的施瓦布地区的出身——当地人在以刻苦耐劳著称，而且她还是个女性——估计老板的盘算是可以少付些薪水。结果不出她的所料，北京的照相馆果然相中了她。
那个时代的中国，对于一个德国年轻的单身女性来说，实在是个遥不可及的地方。在她只身离开德国前来中国的时候，家人对她的远行多少有些担心，结果送给她一把防身的手枪和一把雨伞，然而她却在东去航行的船上将它们扔到大海里，随身仅有的重要物品就是一架柔来福来的双镜头反光相机。赫达其后十三年里在北京度过的岁月，就是靠着这架相机，骑着一辆自行车跑遍北京的大街小巷，名胜古迹，拍摄下如今大多已经荡然无存的旧日景物，留给后人嗟叹其珍贵价值的照片。题头的照片摄于一九四一年，正是当年赫达·莫里逊风华正茂的身影。
