诺曼底登陆前的两大名将：艾森豪威尔和隆美尔

1944年1月15日，元帅埃尔温·隆美尔承担了新的指挥任务，他的B集团军群司令部接受了指挥第15和第7集团军的使命。第15和第7集团军从荷兰一直延伸布列塔尼半岛。

　　恰好就在那一天，美国将军艾森豪威尔担任了盟国远征军最高司令官。富兰克林·罗斯福总统曾想让陆军参谋长乔治·马歇尔领导在法国的登陆，但 是马歇尔如果不在国内，罗斯福就会夜不能寐，因此就选定了艾森豪威尔。挑选艾森豪威尔有各种各样的理由。他曾经指挥过3次成功的登陆，全都是有英国人参加的联合行动。他同英国人相处得很好。

　　艾森豪威尔发现，把最高司令部设在伦敦太使人分散注意力了。两周内，他把最高司令部搬到了伦敦郊区。他的参谋班子搬进了帐篷。他则搬进了两居室的电报间临时凑合，这对英格兰任何将军来说，都太简陋了。

　　同样，隆美尔发现巴黎是一个嘈杂混乱的地方。他希望把他的司令部搬到别处。他的参谋班子离开了莱特城，沿着塞纳河向下游搬了37英里，搬到了宁静的村庄罗什古杨。

　　艾森豪威尔想要一条狗作伴，助手们为他找了一条幼小的苏格兰狗。隆美尔也希望有一条狗作伴，助手们也找来一条小达克斯猎狗。这两条狗都与它们的主人睡在一起。

　　它们两人都行动迅速，为自己确定的时间表是其他像他们这样50岁出头的人根本承受不了的。

 

　　隆美尔在写给他妻子的信中说：“我将以我所做的每一件事来投身于这项新的工作。我将看到它获得成功。”艾森豪威尔在抵达时说：“我们正在接近一场风险大得无法估计的危机。”

　　通常他们各自每天早晨6点以前就驱车上路，对他们的部队进行检查和训练。他们吃饭总是匆匆忙忙，吃一块三明治，喝一杯咖啡。艾森豪威尔平均每天只睡4小时，隆美尔也不可能睡得比他多。

　　艾森豪威尔把“登陆日”定为6月5日。6月4日，在黎明前举行的一次会议上，他得知第二天有暴风雨之后，便决定把登陆日期至少推迟一天。早晨6点，他下令把一切事情暂时搁置。

　　就在那个时刻，隆美尔远离了海岸，开始了向东的长途旅行，去为他的妻子庆祝6月6日的生日。当他在动身前，天下着霏霏细雨。他说：“不会有登陆。如果有，他们甚至都走不出海滩。”

　　隆美尔在路上花了一天时间，准时在黄昏时分赶到了黑尔林根，以便在暮色中同他的妻子一起散步。他的妻子试了试为她买的新鞋。

　　就在这天晚上，艾森豪威尔在索斯威克的一个餐厅里同他的高级指挥员和其他助手举行了会议。晚上9点半，最新的天气预报带来了好消息：倾盆大雨黎明前停止，随后晴36小时左右。

　　6月5—6日的夜间，乌云虽然有妨碍，但轰炸机和战斗机能够作战。艾森豪威尔背着手，耷拉着脑袋，踱来踱去。突然他抬起头来问参谋长史密斯：“你是怎么想的”史密斯回答说：“这是一场大赌博，但是能够赌赢。”

　　艾森豪威尔停止踱步，面对着他的部下，平静而清晰地说：“好，我们走吧。”欢呼声立刻响彻餐厅。指挥员们冲出餐厅奔向他们的指挥所。30秒钟内，餐厅里除了艾森豪威尔之外已经空无一人。他被孤立是象征性的，因为命令已下，他现在已无能为力了。这一天的晚些时候，艾森豪威尔在一张便笺上草拟了一篇新闻稿，以供必要时使用。他写道：“我们的登陆……已经失败，我已将部队撤回。我在此时此地发动进攻的决定是根据能够得到的最可靠情报作出的。我们的军队都非常勇敢和尽职。要说有什么缺点和责任的话，全都是我一个人的。”

　　隆美尔6月5日却正同他的妻子在一起，他为妻子的生日采集了野花。进攻开始后德军方面没有进行反击。隆美尔的“登陆日”反击计划未能开始实施。

　　6月6日，艾森豪威尔给马歇尔写了一封简短的信，告诉他一切进展顺利。在“登陆日”这一天，最高司令部实际上并未下达任何命令。