深度解读:Google硬件业务的艰难救赎
原标题:深度解读:Google硬件业务的艰难救赎
2018年2月7日,Google官方宣布Alphabet的子公司Nest并入Google硬件团队,Google高级副总裁RickOsterloh所领导的硬件团队再次得到扩充。
Google正靠RickOsterloh重写其硬件战略,核心目标是:把GoogleAssistant用于人们生活的方方面面。
一个全新的硬件策略
2016年10月4日上午,RickOsterloh向全球用户展示了Google 的硬件产品。他上任新工作甚至还不到6个月,就创建和运营着雄心勃勃的新硬件部门。
当年4月,GoogleCEOSundarPichai委托Osterloh把这个软件巨头变成一个可以和苹果公司竞争的硬件制造商。Osterloh还没来得及尝遍Google厨房里的小零食,更不用说构思和发布一堆的产品了。然而台上的他身材高大宽阔,穿灰色短袖上衣,显得紧张不安,他走上舞台左侧,这是位于旧金山山顶的一家原巧克力工厂,台下围满了一大堆记者和分析师。
Osterloh显然很紧张,作为CEO的Pichai也出现在同一个舞台上,见证今天的历史时刻。“我们正处于计算机行业发展的开创性时刻,”Pichai告诉观众,他解释人工智能将如何在互联网和智能手机上引发一场革命。目前Google的努力主要集中在几个月前首次发布的虚拟助手GoogleAssistant上。该功能可为每个人创造一个个性化的Google管家,帮助他们搜索信息,完成工作,以便更有效和更愉快地生活。Pichai明确表示,GoogleAssistant是一款赌注性的产品,而且Google在设计与GoogleAssistant结合的硬件产品方面投入了很大的精力。接着,他介绍了将要实现这一切的新人,Osterloh。
在网接下来的一个小时里,Osterloh和他的新同事们介绍了六款产品,包括Pixel手机、Home智能音箱和DaydreamViewVR头显。这些都不是来自Osterloh的点子,住在山景城的人们早在他到来之前就已经设计好了硬件;只是大部分的硬件产品不是很好,就是失败了。
Google再也无法承受那些失败的小玩意了。
通过为世界各地的人开发软件,借助应用程序和网站传播,Google母公司Alphabet已经成为世界第二大公司。但是计算的本质正在发生变化,下一阶段将不会围绕应用商店和智能手机进行。它将以人工智能设备为中心,无缝接入其使用者的日常生活中。它将配备语音助手功能,简单的可穿戴设备,家中的智能家电以及各种增强现实设备。
换句话说,未来涉及到更多的硬件,对于Google来说,这种转变代表了一种生存的威胁。用户不会登陆Google.com进行搜索,他们只会问他们的Echo智能音箱,人们不会在意使用什么算法来回答这个问题。或者他们会使用Siri,因为它只需按下iPhone的Home键。Google需要一劳永逸地弄清楚如何与亚马逊、苹果以及其他技术人员所制造的 的硬件产品竞争,特别是位于库比蒂诺的那家公司——苹果——所设计的产品。
Google有一些巨大的优势,它的软件和人工智能方面是 的。但是,它却一再试图以开发软件的方式来设计硬件,并且每次都会这样。它所谓的创新流媒体设备,NexusQ,明显地失败了。几个月之内,Nexus手机就在竞争对手,甚至自己的硬件合作伙伴面前黯然失色。
而GoogleGlass就更不用提了。
从某种意义上来说,Google雇佣Osterloh的目的,并不是开发梦想中的新产品。他需要去教一家软件公司如何适应长时间、杂乱无章、但又完全必要的硬件开发过程,并从内部改变公司的文化。毕竟,仅仅拥有出色的软件开发人员和行业最 的人工智能研究员是不够的。
为了迎接苹果的挑战,Google不得不学习如何开发好的硬件产品。