仫佬族：以牛为伴，视牛为友

居住在贵州麻江、凯里、黄平、福泉一带的仫佬族，具有独特的民族风情。长期从事农业劳动，使仫佬族人对耕牛有着特殊的感情，视牛为友，爱牛如命，甚至将其神化，这是他们的民族传统。

与仫佬族的祖先合作最早的就是牛。传说仫佬族先民发现牛以后，先是把牛作为一种玩物饲养。后来，让牛帮助驮货物和耕地，逐渐对牛的依赖之情日深，便视牛为友。在日常生活中，仫佬族人对牛的喂养十分精心。外出时，他们会先到牛厩去转转，给牛添水加料。不管天晴下雨，都忘不了扯把鲜嫩的青草来喂牛。每当母牛生犊时，主人便煮糯米稀饭、磨豆浆喂牛。冬季，每隔几天就要给牛喂一次用谷子煮的稀饭，使之安全过冬。逢年过节，人们都要在牛厩门口倒点儿酒，放点儿肉、鱼、蛋，甚至用竹筒给牛灌酒，让牛分享丰收的果实。

仫佬族以牛为友，还有两个独特的习俗：一是不杀牛。他们认为牛既然成了人的伙伴，就不能杀它。有的人家养的牛老死了，村民们也不忍心剥皮吃肉，而是把它埋掉。仫佬族群众凡是看到有人杀牛，就会把自己的手背在背后，表示手被捆着，无法相救，以此来消除愧疚感，以求心安。

二是仫佬族有个“牛王节”。每年农历四月初八是仫佬族的“牛王节”。“牛王节”这一天，鸡叫过三遍后，仫佬山寨便热闹起来了。妇女们穿戴一新，取出备好晾干的黄饭花，用水冲净，放入盛有清泉水的锅里煮，待水煮成黄色后，把花枝花叶拂净，并将事先淘净的糯米倒入黄饭花水中浸泡至变黄，然后放到屉架上蒸。蒸熟后的黄花饭晶莹透亮，香味浓郁，但人不能先吃，要先拿去喂饱耕牛。如果耕牛不爱吃，就用嫩草包起来喂。待烧香烛纸钱供奉祖先和“牛王”后，人们才能分享这喷香的黄花糯米饭。

在“牛王节”这一天，耕牛都会受到优待，不用耕地，主人也不可以打骂耕牛。过去，许多仫佬族人家还要在“牛王节”这天以鸡、鱼、肉“三牲”和黄花、南粉、木耳“三斋”敬祀“牛王菩萨”。有些人还给牛洗澡，给牛喝酒、刮虱，向牛撒白米。

这天，仡佬族山寨家家户户喜气洋洋，人们穿上传统服饰，表演传统的“牛舞”。有些村民还会邀请至亲好友一起聚会，祝福勤劳憨厚的老牛。

这一天，能歌善唱的仫佬族妇女们还会唱起《敬牛歌》：“燕子衔泥过九州，仫佬农家敬老牛。春夏秋冬牛辛苦，夺得丰收永无忧。”午饭后，牧童们将彩蛋挂在牛角上，上坡放牛，一路上还唱着《放牛歌》：“崽崽娃娃会放牛，把牛赶上草坡头。搬块石头垫起坐，唱着山歌响山头。”

相传，牛原是天帝的太子，因做错事，天帝罚他为牛，降到人间为民耕田。为了酬谢老牛，仫佬族祖先就把太子变成牛的日子——农历四月初八定为牛的生日，以显示仫佬族人对牛的敬重，同时，寄托了仫佬族人对“人寿年丰”的向往和追求。