湖北恩施苗族结婚要考新郎

“考新郎”是湖北恩施苗家极有趣的传统习俗之一。就是姑娘出嫁后，新郎新娘三天回门到岳父岳母家，村里的兄弟姐妹都要聚在一起反复“考新郎”。

新郎第一次上门，必须先进堂屋，再拜见岳父岳母。在堂屋门槛下，姑娘小伙们事先安放一根一尺多长的楠竹筒，用于考察新郎的观察力。沉着、留心的新郎自然迈步而过，不会“上当”；如果是呆板的新郎，进门刚好一脚踩上，摔个仰面朝天，引得围观的人哄堂大笑。

新郎进屋后姐妹倒茶，兄弟装烟，非常亲热。这时，他们会把一支装有辣椒粉的“特制香烟”递给新郎，考察新郎的辨别力。新郎稍一疏忽，点火抽烟，就会被呛得喷嚏连天，双眼流泪。如果是聪明的新郎，将会迅速使个“掉包计”，把这支烟留下，机灵地掏出自己的烟点上，平安过关。到时，还会把“特制的烟”巧妙地回敬给兄弟们抽，让他们自作自受。

进餐时，人们恭敬地把新郎请到上席坐下，与新郎同桌的都是经主人严格挑选的辈分高有才华的又能喝酒的人。他们联合起来敬酒，考察新郎的口才和智慧。语言表达能力差的且又好酒贪杯的新郎，肯定会被灌得酩酊大醉。能说会道的应变力强的，当然胸有成竹。事先虚与周旋，留下酒量，直到一定程度时，新郎在新娘的巧妙配合下，里应外合，把酒换成水，寻机反戈一击，把陪客们醉倒，让他们洋相百出。

新郎吃饭时，身边早已围满准备“摸黑”的弟妹。他们各用一张小纸片，蘸上茶油，又到锅底上摸上“胭脂”，悄悄拿在手中，装着给新郎添饭倒茶，新郎稍不留意，脸上立即就变成“张飞”。警惕性高的新郎，一则会马上识破他们的“阴谋”，二则会随机应变地想出办法，让他们离开来“缓和局势”。新郎也就伺机来到“安全地带”，由新娘保护起来。

到了晚上，主人或院中长辈还请来苗家歌手，与新郎开展对歌、吟诗一类的活动。