客家生育习俗之求育

民间结婚时，用红纸写上“螽斯衍庆”四个大字贴在花轿顶上，预祝男女媾和之后，繁衍茂盛。女孩出嫁，要带上茶叶、花生、黄豆、芝麻、红蛋等，亦是预祝繁衍的信物。

客家有些地区娘家还陪送一对“公婆鸡”、“报生鸡”，婚后送灯，打甑盖等等，都是一些求生、催生的预祝。这些都表示男女双方在结合之际，各自父母就寄予“传宗”、“发家”的美好心愿和强烈企望。

完婚之后，一旦新家庭迟迟不能添丁，当父母的便着急万分，而妇人似有愧父母、丈夫和祖先，在人前低人一等，抬不起头来。于是拜神祈育。古人不明生育道理，生子被认为是神灵赐予，所以婚后数年不育，便要祈神庇佑。客家人崇拜的子嗣神有：送子观音、九子圣母、送子娘娘、吉祥菩萨、花公花婆、葡萄老爷、佛母娘等。各地又有不同的敬仰，如广东主要崇拜送子观音、九子圣母等，闽西、赣南客家人主要信奉送子观音和吉祥菩萨，许多地方寺庙都设有一尊“吉祥哥”或称“吉祥菩萨”，民间把他尊为生殖之神，大多用木头雕刻，高一尺许的小男童，有的裸体，有的穿花衣，下着开裆裤，阳具露在外。女人祈子必请他庇佑。

祈子时，母女或婆媳往往是先朝拜大菩萨，如观音、弥勒，然后走到“吉祥哥”前，虔诚地加以顶礼膜拜，拜毕，女儿站在旁边，面颊飞红，母亲（婆婆）代为祈祷（或自己），念道：“吉祥哥，吉祥哥，聪明伶俐福定多；请您勿在厅中坐，保佑捱女（捱新妇）生个靓阿哥。”边念边抚摸“吉祥哥”的“雀雀”（阴茎），搓下一些粉末，用红纸包好带回家里冲水给女儿（新妇）饮用，从此期望得到生育，有的大胆妇人，求子心切，母亲已过世由婆婆陪同，也顾不得害羞，照样祈求。

“吉祥哥”的“雀雀”被刨之殆尽后，寺庙住持便请人用粘土补上。“吉祥哥”胸前有的挂着一个红兜兜，为的是让人献“香火钱”，这是寺庙的一笔收入，对祈育者也是十分情愿之事。就是求所不得，也绝不后悔，只怪祖先风水不好，命运注定。这位“吉祥哥”不知哪路神灵。佛教二十天神中有一位“吉祥天女”，原为古印度婆罗门教命运、财富女神，后来佛教吸收为护法神，是位身着后妃衣裳，极为端庄、深受民间爱戴的女神。女性是生育的象征，这位“吉祥哥”是否是“吉祥天女”演化，或是她的兄弟，或是她派生为人间的“香火”操劳之神？  

有的地方把自然物当作送子神灵而顶礼膜拜。福建上航县紫金山上有一座麒麟殿，殿前有一块长条形的石头，竖立在天井边，当地客家人视之为送子神灵，称“摸子石”，常有一些求育心切的少妇前往祈育。其祈育方式很特别：少妇们趁暮色降临之时，悄悄走到“摸子石”前，解开衣襟，肚皮在“摸子石”上轻轻摩擦几下，尔后扣好衣服，心里怀着受孕奢望悄然离去。赣南兴国县等地客家人很信奉觋公，妇女不孕，请觋公跳觋“包花”，祈求生育；怀孕期怕小产，请觋公“藏海水”保平安。