福建莆田民间社戏习俗
莆田是闻名海内外的戏曲之乡，当地人民群众对古老的剧种莆仙戏情有独钟，数百年来形成了莆仙民间许多独特的戏俗。
所谓戏俗，就是民间演戏规俗和观戏风俗。其俗繁文缛节，非常复杂，但其内容极其丰富，且极具莆仙地方特色。如演出规俗有落棚礼、彩棚、净棚咒、弄八仙、跳加冠、弄五福、招财进宝与寒山拾得、状元游街、田相公踏棚等十多种；而观戏风俗也有大年三十看《 戏》、请戏 、文武棚、棚前约会、戏前杂食等多种。其中较为独特的有以下几种戏俗。
演出习俗有落棚礼、彩棚、弄八仙、跳加冠、状元游街等习俗。
落棚礼
旧时在莆仙，凡新组织的戏班，在雇买童伶、招聘后台吹鼓手后，就择个吉日，举行落棚礼。这一天的深更半夜，全体童伶一律穿上洋布或广东玉长衫，由扮丑、末的提灯前导，扮生、旦的敲着大锣，扮净脚的捧着田公元帅的神龛，到达指定地点请香火。香火请回后，净脚马上扮作开路将军形象，大放烟雾，散发纸钱，在台上彩棚。彩棚后由扮生、旦的上台，一进一出，各唱一段莆仙戏曲牌《锦庭芳》，然后对坐谈心，亲切会晤，以增加相互了解，增进彼此感情，互道吉祥如意。
彩棚
旧时，莆仙戏演出无论日场夜场，都是四出戏，即三个折子戏，一个戏本，俗称一场三折。戏开始时，必先演彩棚，由鼓手击鼓三通，吹唢呐“知达”二下，司砂锣的“扁扁”敲二下，名曰报鼓，作为预备演出的通知。当戏班一切准备好了，接着就放鞭炮，锣鼓三通，俗称“三锣鼓”。在三锣鼓中结合吹唱，唱的曲牌是《思娘家》（亦名扑灯蛾），唱词不用方言，而近官腔。曲词原有九段，一般只唱三段，只有在唱对台戏文武棚时，为了显示本领，才唱完九段。继而后台齐念四句大白：
盛世江南景，春风昼锦堂。
一枝红芍药，开出满堂红。
每念一句，打锣鼓一通；彩棚毕，接着吹打一段没词曲的上下词，曲文只有罗哩连三字反复吹唱。据说这是宋人的遗曲，也有人说这是戏神田公元帅的咒语。唱毕，后台齐喊发彩二字，一个三绺黑须的文老生出场，相传此人物是唐明皇。他对观众拱手作揖，念了四句定场诗：
一篇翰林黄卷，多少礼部文章；
琴弹阳春白雪，引动公侯将相。
念毕下场。旧时莆仙戏班演彩棚，主要是为驱鬼邪、保戏班和乡村平安。
弄八仙
在莆仙，每逢城隍爷诞辰，乡村大都要求戏班在庙里演出弄八仙。表演时八仙先后上场，其次序是李铁拐、汉钟离、吕洞宾、何仙姑、曹国舅、张果老、蓝采和、刘海蟾。在莆仙戏弄八仙中，没有韩湘子，只有刘海蟾，他头戴方巾，腰扎布带，手提用绳子系着的金钱，他就是莆仙民间传说中的刘海吊金蟾。据有关专家考证，宋、元时代，中国道教形成南北两宗。北宗道教以王重阳、钟离权、吕洞宾、王玄甫、刘操（海蟾）为祖师，称为北五祖。而现今普遍流行的八仙人物，是明代初期定型的。莆仙戏《弄八仙》中，以刘海蟾取代韩湘子，这说明莆仙戏《弄八仙》的剧目，是明初以前的南戏遗响。
莆仙戏《弄八仙》，分《弄大八仙》和《弄小八仙》。《弄小八仙》一般是八仙先后出场，每人自我介绍、唱一段曲后即下场。若逢城隍爷和玉皇诞辰的大热闹场面，就要弄大八仙。即除上八仙外，还增加王母娘娘、两侍女、龙王、虾兵、蟹将、龟丞相及水族等。
跳加冠
莆仙戏班在演出大戏前，应乡村百姓的要求，演出一折跳加冠。跳加冠有男女加冠之别，不但用于祝寿、结婚、满月等喜庆演出，而且玉皇大帝、城隍爷、王母、观世音菩萨的生日，亦可演出。据说，莆仙戏演出跳加冠，是唐宫教坊传下来的剧目。
状元游街
这是莆仙民间男女青年结婚时必演的剧目。其剧情主要反映文曲星（状元）投胎民间的故事，也反映乡村民众祈盼早生贵子保平安，长大读书中状元的心理。演出时，出场人物有一个状元、两个军士，上场后唱莆仙戏曲牌《一江风》圆场，然后军士下跪道：“禀状元爷，游街已毕，执事打何处去投胎？”状元答道：“执事打×府（指结婚者姓氏）去投胎。”并念：“一色杏花香千里，状元归去马如飞。”随即飞鞭下场，赴主人的新娘房门，口喊赞语。
这时，洞房门口已有一张方桌横截在那里，先由婆姐妈把孩儿仔（道具）抱给新郎接进去，放在床上；再由状元将朝衣朝冠交给新郎，用一个盘子装好，放在板架顶。最后是土地公喊赞语，全班演员为之逐句喊好。临行之际，张天师持弓向新娘房门虚射三箭，意即除去天魔天狗，让新生的孩子平安长大。
观戏习俗主要有“大年三十暝看《 戏》、请戏 、文武棚、棚前约会、戏前杂食等习俗。
“大年三十暝看《 戏》”。
旧时莆仙民间凡小孩出麻、出瘟（俗称出珠），即患天花、麻疹，父母为了祈求孩子康复，向 府许愿，待孩子病愈后，雇请傀儡班演一场《 戏》，以酬谢 府大神。《 戏》是多场剧目，共有七场戏。主要是说仙姑陈靖姑为民除妖驱魔，救度世人。收伏食童精（虎姨精），保护孩平安成长。其故事生动，剧情曲折，引人入胜。
旧时莆仙民间大年三十暝都要邀请傀儡戏班演出《 戏》。除祈求孩儿健康平安外，还为累累负债的避债人创造看戏的良好环境。在莆仙，负债人可以公开在大年三十暝看《 戏》而不用担心被债主逼债惹麻烦。因为按莆仙民间风俗，在大年三十暝看《 戏》的现场讨债不吉利，会招来横祸的，所以，谁也不敢在这天晚上贸然到戏场去讨债。
请戏 （莆仙方言， 即是饭）
请戏这一风俗在莆田笏石、秀屿、忠门、埭头、平海、东峤、北高、灵川等沿海一带十分盛行。凡那个乡村邀请莆仙戏班到村里演出，村里的家家户户都要请亲戚朋友到村里看戏，并备办酒宴，盛情款待。充分体现民间崇尚友谊，尊宾好客之风。
文武棚
亦称对台戏。在莆仙民间至今还流传着戏班演“对台戏”，百姓爱看“对台戏”的风俗。一个乡村邀请一个戏班进村演出，另一个戏班就提出要同时进村与那个戏班演对台戏，以表示自己的演出水平要高人一筹。
“对台戏”一般在村里的大广场（大都在村小学操场）上展开。两个戏班各占一方展开艺术表演的角逐。村内外的百姓兴高采烈，有选择地观看某一个戏班。角逐的结果，那个戏棚前观众多者为胜。莆仙戏对台戏的盛行，促进了莆仙戏剧团演出艺术的不断提高。
棚前约会
莆仙戏班在各乡村演出，不仅丰富了群众的文化生活，而且也为乡村男女青年自由恋爱提供一个良好的环境。邻近的年轻人只有在看戏时汇集在一起，他（她）们名为看戏，实为棚前约会、谈情说爱。所以，莆仙乡村年轻人最爱看戏，其中奥妙就在于此。
戏前杂食
在莆仙戏班演出最热闹的地方，也是小商小贩们在戏棚前叫卖声最红火的场所。戏棚前，甜橄榄、油桃、甘蔗条、炸油条、油饼；煮馄饨、肉丸子、花生、瓜子、糖果等食杂应有尽有，百姓中有的边看戏边吃杂食，津津有味。莆仙戏前杂食，推动了文化经济的繁荣。