湖南宜章莽山瑶乡“起春节”

宜章县南部的五岭群山中，有一座林木叠翠、风光绚丽的“绿色宝库”，这就是素有“第二西双版纳”和“南国天然树木园”之称的莽山。莽山瑶乡则位于莽山重重山岭之间。

每年的三月三十一日“起春节”，是瑶族举行刀耕火种、开山辟岭的春耕纪念节日，意在催春，提醒乡民要准备新年的春耕备耕了。而“赛牛皮鼓、吃门板饭、舞香火龙”，这些则是莽山瑶族‘起春节’传承多年的习俗。

莽山瑶族赛鼓活动源于明清时期，起初农民通过敲打竹竿发出声响驱赶偷食庄稼的野兽，后来渐渐演变成村与村之间的节日比赛。这天，瑶族赛鼓声在瑶乡钟家村和西岭村之间的乐水河两岸响起。身强力壮的鼓手们抡起手中的单面牛皮鼓，不断向对方发出挑战，鼓声擂动，震耳欲聋。四面八方赶来的观众站在河边的田野上为各自鼓队呐喊、加油。

赛鼓之后，就是瑶乡人的门板饭时间。门板饭，顾名思义就是在门板上摆上酒、菜而成的宴席。过去的瑶族山寨里难得有十户以上人家的大村寨，如果遇上超过百人的喜事用餐，把每家每户的桌子全部借过来也不够。为此，乡民只好卸下门板当饭桌，架在长条凳上，门板饭由此得名。现在瑶乡经济发展了，无须卸门板当饭桌，但门板饭的习俗得以保存流传。每逢节庆，当地人还是聚在一起吃门板饭，摆上竹筒酒杯、大块团子肉等，男男女女唱起瑶家敬酒歌轮番敬酒，欢庆节日。

当天色渐渐暗下来后，瑶乡的男女老少们从各家各户出门，静待香火龙表演。吉时一到，一声鼓响，密集的唢呐声、鼓点声响彻村庄田野，一条9拱、约18米长的火龙随之腾空而起。身上插满了香的火龙腾空舞动，天空一片星星点点，火红一片。舞龙队举着香火龙舞过田野后，再进入当地祠堂祭拜祖先，避邪祈福，最后再焚龙下河、送之东海。

赛鼓、吃门板饭、舞香火龙的传统技艺和习俗代代相传，昭示着莽山瑶乡兴旺，祈求吉祥。