浸润在炎帝传说里的湖南资兴汤溪镇

资兴市汤溪镇，这个山区小镇在中国版图上很难找到，远古时期却是中华始祖炎帝神农氏的栖居之地。

地处罗霄山脉中段的汤溪是块神奇的地方，全乡地貌呈高山峡谷状。除了两条丁字形的峡谷，周边全部是海拔高度在900米以上的高山。蜿蜒曲折的洣水河两岸，一簇簇、一处处灼热的温泉汇聚成溪向西流淌，所以古时称这里为汤边。漫山遍野的茶林，更为这方风水宝地增添了不少诱人的神秘色彩。现在汤边已成为汤溪镇政府所在地的一个行政村。

资兴市汤溪镇，是中华始祖炎帝尝百草走过的地方，是炎帝最早发现茶叶的地方，现保存有炎帝温泉，狗脑山野茶，狗脑石等遗址，相传是炎帝寿终之地，农耕文化的源头之一，一条洣水河蜿蜒直下，距离炎帝陵20多公里，是炎帝陵充满传奇色彩的洣水河的源头。

相传炎帝在景阳茶山一带采药误食毒草，头晕腹胀，无意中在身边矮树上抓了一把嫩叶放在口里咀嚼，即刻神志清醒。茶就这样被炎帝当作“还阳草”，问鼎于世。炎帝在茶乡教民种茶、釆茶，让这里成为千年国饮之源，与之而生的茶艺、茶俗也伴随着茶祖炎帝足迹，风靡大江南北，流传千古。汤溪2000多年的种茶、制茶、饮茶史，奠定了深厚的茶文化根基，让生于斯、长于斯的汤溪人，深深烙下茶的淳朴、淡泊、谦和、内敛的性格，把中华农耕文明的茶文化发挥得淋漓尽致。

“狗脑茶”早在宋代就是贡品，饮誉江南。据《资兴史志》记载，宋元丰七年，汤市秋田一金姓人士中了进士，为感皇恩进献“狗脑茶”，皇帝喝后龙颜大悦，赞不绝口，从那时起，狗脑茶被定为皇宫贡品，每年必贡，“狗脑贡茶”由此得名。其间茶冲、茶涧、茶祖茶林、茶乡等，一个个与茶有关的村名、山名，刻写着一部厚厚的茶史，蕴含着深厚的茶文化；一器一物，一泉一亭无不留下脍炙人口的茶话、茶情和茶韵，单就一部陆羽的《茶经》，就足可以让人品读一生。

炎帝为医治人间疾病，来到汤市尝百草，发现这里地下冒出的水竟是热的，他觉得此水可以利用，就砌石为井用以沐浴。通过一段时间的体验，他惊喜地发现经热水沐浴后，不但能舒经活血，增强体质，还能治愈很多疾病。后来炎帝将草药和温泉传授于人间，造福千秋万代。

炎帝采药时由于误尝了“断肠草”，在茶陵不幸中毒身亡。炎帝死后，随行的大臣商量给他办丧事。从臣胡真官说：“炎帝一生为百姓操劳，死后应该让他好好安息。资兴汤市温泉很多，是他沐浴的地方，冬天十分暖和，他的爱犬也是葬在汤市，还是把炎帝安葬在汤市。”运送炎帝的灵柩是由船和木排组成长队。在前往汤边的途中，洣水中的苍龙为报答炎帝的救命之恩，掀起了狂风巨浪，把载着炎帝灵柩的木排卷入了洣水，迎葬炎帝于水下龙宫。为了方便百姓祭奠和瞻仰，胡真官等臣为炎帝在洣水河畔的鹿原坡另建了一座陵墓，就是现在万民瞻仰的炎帝陵。现在，洣水河岸的皮石乡柳树垅到汤市乡的汤边一带，怪石高耸，神奇莫测，传说就是为炎帝殉葬的三千只羊、三千头牛、三千匹马变成的。柳树垅的响鼓坳，据说是迎葬炎帝时鼓乐队到达的地方。站在坳口上，至今犹听到隐隐的鼓乐之声。

炎帝死后，根据晋代皇甫谧撰写的《帝王世纪》载，炎帝“在位一百二十年而崩，葬长沙”。宋代罗泌撰《路史》就记述得更具体：炎帝“崩葬长沙茶乡之尾”。而茶乡之尾即洣水之源的汤溪，距炎陵县鹿原坡炎帝陵仅20公里。

炎帝尝百草足迹遍及湘南大地，倡导“天之道，利而不害；圣人之道，为而不争。”炎帝的“道骨”灌注了道文化的精髓，将自然境界、人生境界、功利境界、天地境界和道德境界融为一体，是道家文化的源头之一。

汤溪，用始祖沐汤之地命名，数千年一脉渊源。有传说、有故事、有史诗，在资兴各地代代相传，熏陶教化，生生不息。汤溪，千百年来浸润在炎帝的传说里，传承炎帝千年不变的精神。如今，炎帝温泉已名声远播，狗脑贡茶已经成为知名品牌行销国内外，汤溪也因炎帝的传说名声大振。汤溪镇（原汤市乡）每两年举行一届神农文化节，赋予了炎帝温泉、狗脑贡茶深刻的历史文化内涵，吸引着省内外游客慕名前来拜谒炎帝遗迹，沐浴温泉，祭祀始祖，重温原始的农耕文明，形成了资兴独特的神农文化品牌。