湖南桂东丧葬习俗
人有生就有死，谁也逃避不了。世界各民族都有自己丧葬习俗，从古至今流传了几千年中国文化文明历史，它涵盖了儒、道、佛三教派思想理念。在湖南省郴州市最南边陲的桂东县，淳朴的祖祖辈辈对丧葬习俗历来非常重视，在境内大同小异。
送终
老人病重期间，家里照料的儿女，会及时告诉在外亲人，不管多远都会赶回家里见老人最后一面，后人在老人即将停止呼吸(桂东人叫断气)时全部守侯在床边，问这问那，等待老人安祥离开人世。老人走后，后人会马上在大门口打响三个“送终”大炮，一般老人病重时会准备大炮，这一过程桂东人叫“送终”，也是桂东人独有的丧葬习俗之一。有些老人在“断气”时，如有亲人不在场，奄奄息息难“断气”，此时在场的长辈知道老人在等后人，会赶快去叫。如子女或儿媳平时对老人不孝，老人连续两三天气息微弱不“断气”，好像在等什么，其实是老人在世间弥留最后一刻等不孝后人忏悔，不愿就这样默默离去。知道内情的左邻右舍会叫其去老人床边，轻轻告诉老人自己是某某，并端一碗蜜糖或蒸鸡蛋等喂给老人，其实老人此时早已张不开嘴，只能喂到嘴边，往往此时老人含泪离开人世，这就是人间悲欢离合……
沐尸
人在“断气”时由于很痛苦，有时死后嘴巴张开、眼睛瞪着，后人要立即用手把老人这些恐怖可怕模样用手轻轻抹好。
在桂东，人死后，死者后人会一户户告诉本族左邻右舍前来帮忙。死者家属会叫本族最懂丧葬礼仪的人做“东道”（安排每个人的任务和安席位的人在桂东叫“东道”） 。在桂东办丧葬时，死者家属要叫一个信得过的人“坐库房”（就是死者后人把办丧葬的钱交给“坐库房”的人管理支配，并负责把丧葬礼物礼品登记在册，即“礼簿”，桂东人叫“坐库房”）。
在很多佛教经典上讲，人死后最少要一天一夜不能移动尸体，因为此时人的神识末离开，如冒然动尸首，死者本来很痛苦，会让死者产生贪、嗔、痴，而坠入地狱、饥鬼等道(佛教讲究六道轮回)，佛教上说此时是超度亡魂最好时机。但桂东很多地方老人死后立即“沐尸”。什么叫“沐尸”？就是烧一盆洗澡水，由本族长辈或亲戚把毛巾放进水里浸湿拿起扭干，像洗澡一样把死者全身抹一遍，如果是男人要刮胡子，然后梳发。如按古老习俗“沐尸”，先在井边点燃三支香插在地上，烧点纸钱，再打一桶新鲜泉水回家烧滚，配好水温像上述一样“沐尸”。“沐尸”时死者后人要包一个红包给“沐尸”的人，意为“沐尸”人大富大贵。
纵观当地丧葬习俗，要孝敬死者，最好在末断气前沐浴，然后穿“装衣”。什么叫“装衣”？在桂东有这样习俗，后人在老人健在时，会买三身新衣服给老人，也叫“寿衣”，即人死后才穿的衣服。三身衣服会全部穿在死者身上。
入“棺”
帮死者穿好“装衣”、鞋、袜子、戴好帽后才能入“棺”，什么叫入“棺”？“棺”桂东土话简称，在这里指用来装死人的“棺材”，也叫“木头”和“寿料”，即用杉木制成长约两米、宽约0.6米，外面用黑油漆喷好的棺材。入“棺”时一般后人会把死者日常用品一起放进“木头”里面，如放不下时等到烧“冥屋”时全部烧掉。什么叫“冥屋”？专门烧给死者居住的屋桂东人叫“冥屋”，先用竹子搭好屋架，“冥屋”大小一般分一张台(即吃饭台桌)和一张半台；再把五颜六色的纸和剪好的各种花草用米糊浆糊贴好，里面用纸制一些家具等，“冥屋”就这样做好了。烧“屋”时还要烧“库笼”，制做材料和“冥屋”一样，“库笼”就是我们说的箱子，用来给死者装钱物等，桂东人叫“库笼”。做“冥屋”和“库笼”在桂东有专门从事这种手艺的人，桂东人叫“纸马”，办丧葬大多桂东人会去叫。
死者入“棺”后和“三雕”烧“冥屋”时在当地有很多人会请道士超度，也有到寺庙请和尚、居士用佛法超度死者。
死者入“棺”后，桂东人会立即把死者睡觉铺的“床管”(即铺在床底睡觉的稻草，现在人铺得是棉被不会烧。)全部搬到空坪烧掉，并放一串鞭炮，这一丧葬习俗在公元2000年以后慢慢隐退。
买水钱
在桂东人死“入棺”后，死者家属大清早会赶在没人去井里挑水前，在井里为死者扔下三枚硬币，帮死者在阳间买水喝，这一习俗至今在桂东流传。在佛教里说人死后四十九天处中阴身，类似人发梦，也是最好救渡死者超出六道轮回时机，因为其灵魂到处飘荡不定。这个过程中，桂东人认为如不在井里为死者投币，死者灵魂喝不到水；会产生对后人仇恨，容易投生畜牲道。
报丧
报丧，桂东人简称“报”，就是把死讯告诉亲戚、朋友。死者家属会告诉请的“东道”要“报”哪些主要亲戚，“东道”依次安排人去“报”，“报”之前要确定一个“还山”日子，并清楚告诉对方，“还山”桂东土话指埋葬时间。
死者娘家或“妻家”(指老婆家里)在桂东报丧是最主要“报”的，有时“报”了很久迟迟不来，这种情况往往是后人平时对待死者不孝，死者娘家或“妻家”兄弟姊妹故意为难死者家属，教训对方要孝敬长辈。此时死者家属要多次崔对方早来，并说明赶吉时“落葬”(入穴)。
桂东人办丧葬，会在白纸上用毛笔写一个很大的“奠”字，这个“奠”字如请了道士，道士会写，没有请由本族最懂丧葬礼仪的长辈写。写好后粘贴在门板上，坚在“木头”前，再摆一张台桌夹紧，上面放供品，钱纸、蜡烛、香，显得格外哀悼。