长美：榕江之滨的千年古村

在望江北路进入潮尾袁路口约1公里处，有一座景如其名的美丽村庄，这个美丽的村庄就是“广东省古村落”之一的长美村。由于长美水美、树美、村庄美，因此长美也便有了“岭南水寨”的美称，更因科甲鼎盛，登进士者众被誉为“榕江之滨进士村”。充满灵性的溪水，潮味浓郁的古村建筑也使得长美成为许多文人骚客、画家摄影者向往的游历之地。

从揭阳地图上看，市区榕城和渔湖被榕江南北二河环绕，榕城被称为“水上莲花”，而渔湖则素有“水上葫芦”之美称，长美村正位于葫芦的上半截。正因为依江而聚，长美被榕江南河三面环绕，逶迤而来的江水依势入村，形成一条条缓缓流淌的小河，如寨前河、西头园河、东头河、福田河等。踏入长美村，只见弯弯的小河，自榕江而来，随榕江而去，来得多么轻盈柔和，去得又何其依依不舍，躺在小河怀里的长美，安然祥和。

有河就有桥，进入长美，首先看到的便是一树一桥。听长美人讲，这座桥叫西头桥，桥头的榕树叫“下马神”。据说长美村的始祖乃兵部尚书袁琛，旧时当官之人骑马到此榕树边，都要下马牵行，此榕树也因而得名。“下了马”沿着村道走，不经意间就到了“长美门”，这是长美古寨正门，按古寨不同方位还有水门、书斋门、书香门、大寨门、文昌门、紫气门、北市门等，如今尚存五座门。

跨过门槛就迈入古老的村落，绕行古寨一圈，古寨丰富的历史和人文魅力犹如巨大的磁场，吸引着游者用心灵去感受。长美村内有榕树30多棵，300年以上古榕11棵，树龄最长的达600多年。漫步在长美的老街小巷，一棵棵参天古榕像一位位老者，或站在河边，或依靠古墙，向游客讲述长美人昔日的故事。

据说，长美是潮汕10万袁氏的发源地，始祖袁琛，浙江龙游人，其父袁鳌乃北宋进士，袁鳌九子包括袁琛皆登进士，“九子十进士”一门显赫。袁琛之子袁熙，长美二世祖，发现了渔湖这块水草丰茂的世外桃源后举家迁来立籍，并奉其父袁琛为不迁之祖，袁熙是北宋揭阳县第一名进士，官至御史中丞。此后数百年，袁氏后人辛勤耕读，勤劳刻苦，在科举时代，英才辈出，科甲鼎盛，登进士者众，长美也被誉为“榕江之滨进士村”。

长美古村落距今已有960年，历代长美的祖先们为长美留下了大量的建筑遗迹，刚正公厅、勤庄公厅、竹轩公厅、及第轩、德安里、儒林第和东碉楼等民居古宅；袁氏家庙、积庆堂等祠庙胜迹；豪祖私塾、六房书斋、水关书斋、新书斋和下书斋等书斋私塾，无不向游者诉说着古村的千年耕读文化。其中，当数始建于元朝的袁氏家庙最为壮观。其堂高二丈余，占地1500平方米，建筑面积195平方米，如今依然保存完好，作为袁氏大宗祠，它收集了吕公著、张瑞图、史贻直宋明清三位宰相及诸仕宦贤达的书丹匾额楹联，因此也被称为“三相堂”。

在袁氏家庙前的埕场上，还有两对重达两百多公斤的石鼓，据说那时的武进士可以轻松举起把玩。此外，长美的龙船、桥梁水闸、旗杆夹、碑石、石柱、石礅……可谓处处有遗迹，有风景，有故事。

徜徉于长美的古迹胜景，正当慨叹古貌依存而物是人非之时，不觉已是黄昏时分，落日的余晖为宁静的古村落披上一层金色的薄纱，这美丽的余晖却是亘古不变的。打鱼归来的渔家正驾着小舟慢慢靠岸，虽然没有满载而归，可他脸上布满了快活的微笑。丰茂的水草，碧波微荡的河面，在暮色下显得更加和谐，迷人，长美的小河静悄悄，蜿蜒，宁静……