鹤山玉桥易氏的盛大节日
老天爷有情。老天爷放晴。
前几天还下着瓢泼大雨，到了农历四月二十二日这天，天空却突然变得晴朗起来。这天，是广东鹤山玉桥易家人的盛大节日。乡亲们说，这是老天爷对玉桥易家人的眷顾；也有人说，这是陈平太尉的阴魂在显灵。
天还未亮，玉桥易家人就开始忙碌。莺朗坊、大夫里、仓边坊、仁厚里、植桂坊、龙潭里、乔新里、大有坊、上上里、宣义原里等十几个村庄，这里聚居着6000多易姓人。他们为庆贺农历四月二十二日感恩节，很早就作了充分的准备。
家家户户都摆设了香案，供奉着西汉开国元勋陈平太尉的灵位。顶礼膜拜，十分虔诚；杀猪宰牛，大摆宴席；滚龙舞狮，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。就连过大年，也没有这么热闹。
上午9时许，礼炮骤响。今年轮值主持的仓边坊村易家人，“抢炮头”后把头天晚上从太尉庙请回的陈平神像用彩桥抬出。前面旗幡开路，锣鼓齐鸣，八音乐队吹打弹唱，“肃静”、“回避”的开路牌威武庄严；中间是扛着刀枪剑戟的村民；随后是一条几十米长的五彩巨龙和一头跳跃欢舞的醒狮；紧接着是挥舞着三角彩旗的村民游行队伍。巨龙和醒狮随着锣鼓的鼓点和音乐的节拍一路翻滚、跳跃，做着各种各样的精彩表演，令路边观望的人群阵阵喝彩，鼓掌欢呼。其余村坊的易氏族人紧跟其后，每村一条巨龙，一头醒狮，一副锣鼓銮驾，一支长长的游行队伍，组成了浩浩荡荡、连绵几公里的人流。每到一村，穿坊过巷，村民燃喜爆迎接，整个鹤山玉桥沉浸在欢乐和喜庆之中。
上午10点，游行队伍在玉桥小学操场集合，庆祝活动进入高潮。仓边坊村村长主持庆祝大会，作了简短的讲话后宣布庆祝活动正式开始。这时，艳阳高照，阳光火热，锣声鼓点响彻云霄，鞭爆烟花弥漫天空；八条巨龙在操场上做各种表演，一会儿二龙戏珠，一会儿群龙聚首，一会儿金龙献瑞，一会儿腾云驾雾；九头醒狮也欢舞跳跃，随着巨龙的翻滚，配合表演各种各样的动作，一会儿单狮滚球，一会儿双狮倒立，一会儿引吭长吼，一会儿点首迎宾。舞龙的都是青壮年后生，舞狮者则大多是十五、六岁的少年。他们一个个汗流浃背，辛苦劳累，可他们的脸上荡漾着喜悦和欢乐，没有丝毫的疲惫。整个小学操场人山人海，摩肩接踵，水泄不通。天气太热，可人们的情绪比老天爷更加火热。无论是游行者还是旁观者，一个个兴高采烈，满面春风。
午时，游行队伍簇拥着陈平太尉神像依次缓缓退出小学操场，来到易氏宗祠，在祠堂大门口拜谒祖先。巨龙三叩首，醒狮三鞠躬；又是一番鼓乐大作，鞭爆齐鸣。人们也跟着涌到祠堂前，尾随着游行队伍，久久地不肯散去，一直要巡游完十几个村子，直到下午三、四点才能结束。
傍晚，各村各坊的祠堂里和操场上摆满了餐桌，鸡鸭鱼肉、生猛海鲜的香味在空中阵阵飘拂。四面八方凡与易氏结有秦晋之好甚至稍有挂角亲戚的人们都向玉桥涌来，赶赴这一年一度的盛宴。陪同我们的广东易氏联谊会会长易怀雄先生告诉我们：玉桥易氏感恩节是一年一小庆，三年一大庆，每年由一个自然村轮流主持，今年是仓边坊村当值，正逢大庆，所以规模比去年更加宏大，场面比去年更加热烈。这次感恩节，玉桥易氏办酒席至少有5000多桌，参加宴会吃喝的有五万余人。为了筹办这次宴席，前几天鹤山市场的鸡鸭鱼肉脱销，价格暴涨。我们被邀请到仓边坊村祠堂就餐。用餐时，怀雄先生向我们讲述了玉桥感恩节的来历。
南宋末年，鹤山易氏开基祖顺之公入赘招讨使刘公桓家，娶其独生女为妻。刘公桓是汉文帝刘恒嫡裔，其女儿刘夫人知书达理，深明大义，知道陈平当年随高祖打天下，协助高帝建立西汉王朝，功勋赫赫；高帝去世后，吕后篡政，陈太尉又联合周勃用计灭诸吕，扶文帝即位，延续了刘家江山。为了铭记陈平的恩德，汉文帝刘恒曾绣陈平像彰传子孙；就这样一代一代传下来，到了刘公桓时代，绣像变成了木雕像。刘公桓去世后，其独生女刘夫人把陈平木雕像请至新会（现鹤山）玉桥，建庙立神，供奉祭祀，直至现在。
更主要的是，陈平太尉不仅有恩于刘家，也有恩于易家。南宋祥兴二年（公元1279年），宋元新会崖山之战，是元军灭亡南宋的最后一战。左丞相陆秀夫背着八岁的小皇帝赵昺投海自尽，标志着南宋王朝的彻底灭亡。顺之公本想去新会勤王，见南宋气数已尽，便带领家人在高要（今高明县）杨梅洞心村隐居下来。顺之公夫人刘氏随之把陈太尉木雕像背到洞心村供奉。有一次刘夫人在西河遇贼来不及躲藏，迫不得已跳入河中，幸有渔夫撑船相救。刘夫人登岸后，回望船和渔夫，不见踪影。心知恩遇神仙，便跪地谢天求问姓名。忽听云中传来话音：“吾乃汉丞相曲逆侯陈平是也！知汝汉室后人，怜汝无辜死，他日汝当为开族之母，故化渔夫撑舟相救。汝从西路去，可无恙也。”刘夫人始知，是陈平太尉阴魂显灵救了自己。
元元贞二年（公元1296年），顺之公去世，刘夫人时年逾80岁。大德三年（公元1299年），刘夫人三年守孝期满，认为洞心村俗陋不宜居，为了子孙后代的发展决意迁徙。但是，迁往何处呢？刘夫人心中无底，正在犹疑之时，晚上陈平太尉又显灵托梦，告知：“从西路去，遇桥则止，乃吉乃昌。”于是，80多岁的刘夫人背负陈太尉雕像携子孙西行，行至古冈（今新会鹤山玉桥）地域，背上的木雕像越来越重，直至背不动了无力前行。刘夫人停下一看，前面有一座桥，便突然醒悟：“遇桥则止，乃吉乃昌”。这不正是遇见了一座桥么？此地正是陈太尉梦中指点的宜居之地。怪不得背上的木雕像越来越重，这是陈太尉在提醒她，该在此地安居了。于是，刘夫人携子孙在此开基立业，地名就叫“遇桥”。
元大德四年（公元1300年），刘夫人携子孙在遇桥村开了一口水井，井旁建陈太尉庙，将木雕像供奉在庙里，每逢农历四月二十二日陈平生日香火祭祀，喻示“滴水之恩，涌泉相报”。这一祭祀活动后来逐渐演变成感恩节。至今，太尉庙翻修一新，700多年前刘夫人背过来的陈平木雕像仍然保存完好。
后来，“遇桥”村名改为“玉桥”。玉桥易氏自刘夫人立基以来瓜瓞绵延，后裔繁昌。刘夫人有一子名长，字元伯，仕宋为九门提督。元伯生四子，至顺之公第四代，繁衍男丁13人，第五代有男丁21人。至明代，玉桥易氏成为古冈望族，至今有6000多人。历朝历代玉桥易氏贤人辈出，武进士、文举人络绎不绝，现代著名国际篮球巨星易建联就是鹤山玉桥人。
大家一边吃喝一边听怀雄讲述，吃得津津有味，大饱口福；听得津津有味，引人入胜。餐后出来，只见村委会门前的大操场上摆满了凳子，搭好了戏台。晚上还要唱大戏，不少村民早已聚集在此等候。操场上已是人头躜动，笑声鼎沸；大家翘首以望，等待着精彩节目上演。怀雄还告诉我们：玉桥感恩节的喜庆气氛不是晚上唱完大戏就结束，这种喜庆气氛一直要延续到端午节。感恩节后还有各种各样的活动，如“菩萨返庙”、“龙舟竞渡”、“包粽子，缝香囊”等等，直到端午节过后，热烈的喜庆气氛才会慢慢消退。
鹤山玉桥感恩节至今已传承了700多年，历史悠久，影响广泛，轰动广东。2009年，江门市政府将鹤山玉桥感恩节列为非物质文化遗产保护项目，并赋予其新的文化内涵，更名为“玉桥民俗传统艺术文化节”。这次艺术文化节的活动经费就得到了当地政府的资助。
改革开放后，先富起来的鹤山玉桥易氏族人，不仅经济上充裕，精神文化生活也多姿多彩。让我们举杯祝福，祝福天下易家人也象鹤山玉桥的易家人一样，生活越过越美好！