南岳衡山文化民俗

南岳衡山的民俗文化是在崇拜衡山山神司天昭圣帝的基础上，融合佛、儒、道文化与民间文化、民俗民风于一体产生的。这一文化的基本内容表现为元旦朝圣、南岳庙会、八月香火等三种基本形式。这种文化的形成与南岳独特的地理环境分不开。南岳既是历代佛、儒、道的活动中心，也是原始宗教对南岳山神崇拜的圣地。在宗教基础上产生并发展起来的民俗民风，终于形成今天这种有别于任何地方的带有独特风格和特征的民俗。

抢头香

南岳人有大年初一到南岳大庙给圣帝烧香、拜佛的习俗。传说，谁抢到了新年的第一炷香，圣帝就会保佑他万事称心如意。所以“抢头香”又称幸运香火，是南岳春节的一项传统名俗活动。

南岳庙会

庙会是南岳极具特色的民俗。南岳庙会始于唐朝，传说每年农历五月十七日为天符大帝诞辰。在此前后举行各种祀神及娱乐活动，以示庆祝，名曰“庙会”。庙会于五月十四日拉开序幕，是日，由居民装扮骑马文武判官、随行差役、打路鬼等游行各街，名曰“清道”。旧时这种庙会活动，纯属祭祀性质。现今庙会已失去了这一意味，而逐渐演变成了集武术、杂技、歌舞、表演、书法、彩灯、文物珍奇等的展览及商贸洽谈于一体的大型盛会。

朝寿佛

每年的农历二月初八，就是南岳的朝寿佛日。相传，无量寿佛名金真，号宗慧，唐朝资兴人，16岁出家，享年139岁。修神123年，因道行甚高，驻息雁峰寺，圆寂之后显灵于湘南一带，大约明代中期出现在衡阳一带，故有“五百年转回雁峰”之传说，当地人看到这些迹象，把他视为“万寿无疆”的活佛，所以衡岳一带为了祭祀他，每年农历二月初八，在他生前坐禅的寿佛殿前举行朝寿佛的盛会。每到此时，寿佛殿内举行盛大法会，各地善男信女齐聚于此，为寿佛庆寿，为家人祈福。形成 “二月初八朝寿佛”民俗。

南岳香期

香期乃南岳最有特色的民俗之一，指民间百姓在七月至九月这个时期采取特定形式到南岳来朝香。它是一种民间祭祀圣帝的活动。自唐天宝元年（742年）开始，一直流传至今。这些香客来自四面八方，近者来自省内各地，远及江西、湖北、广东、广西。尤其是南岳俗定农历八月初一为南岳圣帝神诞，所以农历八月初一这一天是香期的最高潮，这一天来岳进香朝拜圣帝的有多达十万之众。

抬地故事

“抬地故事”是南岳衡山一种独特的民间表演艺术。南岳民谣道：“别的戏唱台上，我的戏走街上。”民间文人艺匠将历代百姓心目中的英雄事迹编成一个个故事，在庙会期间由古镇四街派人扮成杨家将、岳飞、包公等英雄角色，抬着精制的道具，边走边动作，走一街演一街。演出队伍有“锣鼓亭”相伴，胡琴唢呐、铜锣小鼓吹吹打打震天响。有时古镇四条街的“抬地故事”队伍暗中鼓劲，你一场我一场各自使出十八般武艺，令观众眼花缭乱，开心不已。

问判官

“问判官”也叫“考判官”，是庙会中最精彩的节目。“判官”大都由当地才华出众的人士或艺人装扮。“文判官”坐轿，“武判官”骑马，率领古装打扮的文武百官从南岳庙向古镇进发。一路上观众纷纷拦道出题考“判官”，大凡天文地理、风俗民情、历史掌故、时政大事，无所不包。“判官”答得对，便在喝彩声中闯过关，若是答错，则被拉下轿或拉下马，或罚唱花鼓小调，或插科打诨表演，或当场即兴作诗，待观众评议合格，“判官”才能重新骑马坐轿再闯关。