妈祖在元代时成为全国海神的历史原因

在中国诸多的女神中，观音、碧霞元君、妈祖号称中国三大女神了，在台湾，妈祖的知名度恐怕高居第一。有人说妈祖有五个之最：

1、尊称最多

历代官方对妈祖的尊称有：夫人、灵惠夫人、昭应夫人、崇福夫人、善利夫人.灵惠妃、助顺妃、英烈妃、慈济妃、善庆妃，天妃、护国庇民天妃、感应圣妃，天后、天上圣母等。

民间对妈祖的尊称有：灵女、神女、龙女、海神、水神、海神娘娘、海上圣母、天后娘娘等，俗称则有：妈祖、祖妈、娘妈、娘娘、祖姑、老妈、妈祖婆、老娘娘等。

妈祖分灵称谓有湄洲妈、银同妈、温陵妈、福州妈、开台妈、金门妈、安平妈、台南妈等。台湾分香子庙称谓有：老大妈、新大妈、老二妈、兴二妈、圣二妈、圣三妈、老四妈、圣四妈、老五妈、老六妈等。

此外，尚有太平妈、船头妈、斑鸠妈、红面妈祖、乌面妈祖、水尾娘娘等。

古今中外有哪一位神明有如此众多的称谓？妈祖有如此多的称谓，说明中国各个阶层的民众对妈祖的尊敬、崇拜、爱戴和信赖。

2、皇帝给予的封号最多

妈祖为宋初人，去世后渐被神化，并引起历代王朝的重视。宋高宗时首次封妈祖为灵惠夫人，以后南宋历代皇帝先后加封妈祖为“夫人”、“妃”等种种名号达16次之多。元代封赐进一步升级，封妈祖为“天妃”等种种名号共5次。明朝对妈祖的敕封有2次。清朝皇帝对妈祖的褒封多达1 5次，封赐为“天后”、“天上圣母”，成为女神中最高的封号。

历代皇帝对妈祖的封赐竞多达38次之多，这在华夏诸神中是极为罕见的。显示了妈祖在最高统治者心目中的崇高地位。

3、宫庙最多

奉祀妈祖的宫庙名称很多，北方多称“天妃宫”、 “天后宫”，民间习惯称“娘娘庙”、 “奶奶庙”，南方多称“妈祖庙”、“妈祖宫”、“马祖庙”、“娘娘宫”等。

海内外妈祖庙的具体数目已难以统计。妈祖故乡福建莆田等地，几乎村村镇镇都有大大小小的妈祖庙。台湾地区妈祖庙有1500多座，列为文物保护单位的就有500多座。妈祖庙遍及大陆广大沿海地区乃至内地，延至东南亚、欧洲、北美、南美等地。大略统计，世界各地的妈祖庙应该接近万座。