长白山采参习俗
东北民谣：关东山，三宗宝，人参、貂皮、乌拉草。
“放山”历史久远，至清代而极盛。在特定的历史年代、特殊的地理环境和特殊的生活条件下，产生了特殊的山规、习俗和放山人一整套的信仰、禁忌。
在长白山遮天蔽日、虎狼出没的原始森林中，挖参有如大海捞针。人参难觅，危险丛生，人们首先需要保护神的护佑。最初由于畏惧，崇拜老虎，奉老虎为山神爷，立山神庙，入山及获参，都虔诚祭祀。清代以后，由于人事日进，这种山中保护神的角色便落到第一个由山东来开山的，并牺牲在山里的老把头身上，传说老把头姓孙名良。死时留下一首绝命诗：
家住莱阳本姓孙，隔山跨海来挖参。
三天吃了个喇喇蛄，你说伤心不伤心。
这肿有人来找我，顺着古河往上寻。
老把头死后成神，常出来显圣，化为白胡子老头，引渡迷山的人，指点他们获得宝参，脱难下山。旧志记载：阴历三月十六日是老把头生日。每至此日，长白山下各村镇采参人、伐木人、猎人都置办酒席，焚香设奠，以祈平安。入山挖参的人，选好地点也首先在“沧(土字旁)子”(极简易的窝棚)东南不远处，用“三块瓦，盖小庙”，供奉山神爷老把头。原无神像，至清末始有纸马(示补旁)，上印五缕长须老人，怀抱一把开山斧，坐享烟火。
在挖参过程中，广大参农日积月累“闯”出了严密的劳动组织和完整的生产结构。适应自然季节按时入山。
采参可分三四个阶段：第一个阶段是阴历四五月间，此时百草初生，树叶封门。参苗萌发，叫“放芽草”；第二个阶段是六七月间，丛草浓绿，参叶藏在杂草中，最难辨认，叫“放黑草”、民间称“青榔头市”；第三个阶段是八九月间，秋天参籽成熟，鲜红光洁，形似鸡腰，冠诸团生细杆之上，很像榔头，故民间亦称“红榔头市”，为采参黄金季节。九月以后，参籽落净，又曰“放刷帚头”、“放黄罗伞”，或曰“放韭菜花”。毕事下山曰“辍棍”(即放下放山时手拿的索拨棍)。放山人由于生产中的细致观察，用几个字就形象地概括了人参生长各个季节的不同样象。从清代最早地方志《鸡林旧闻志》的记载和民间口头的传授都是一样的，有自己独特的生产文化传说。
在人员组织上，入山时可分“拉帮”放山和“单棍撮”(个人)两种。集体拉帮入山者，约三五人或五七人一组。入山时备好小米、咸菜、简易炊具及生产工具－－镐头、刀子、斧子、鹿骨针、红绳、油布之类。由把头率领入山。首先在看好的山场，选择风向、阳光较好，土质松软，水源充足适宜于人参生长的地方，压“沧(土字旁)”住下，并在沧(土字旁)子东北方近处，立“老爷府”(盖小庙)，入山前先拜老把头神，插草为香，请求保佑。
生产小组中主要成员有“把头”、“边棍”和“端锅的”。把头是领导，边棍是压队的，端锅的是小组中专管做饭的。入山时每人手持一根索拨棍(俗称索罗棍、棍比锄杆略粗稍长)，每入山选棍时，要一眼看中者以为吉利，生产时每个成员之间拉开距离，中间约隔一棍之长，棍棍相接，横排前进。除把头由有威望有生产经验的人担当外，两个“边棍”把边，中间叫“挑杆的”。夹在挑杆与边棍之间的，一般都是初入山的“雏把”，多由新入伙的“小半拉子”(未成年的长工)充当。“端锅的”则留在“沧(土字旁)子”里做饭。
放山人入山采参时不仅组织严密，使采挖无疏漏之处，更有各种巫术信仰，企图用人的意念控制自然。由于人参奇异难觅各某种民俗心理作用，形成放山人在生产过程中的许多山规戒律：不许多说一名话，不许多做一件事，说话务求吉利。放山在压草寻参前进时，起初大约是为了精力集中，便于发现人参，后来就形成了固定的“山规”。山规之一是发现人参时立即大声呼叫：“棒槌！”据说如此一咕棒槌就会被“定住”不再逃跑；此时把头就要问：“什么货？”发现者则答：“五批叶”或“六批叶”。然后同伙人笑曰：“快当！快当！”如此，前面发现者的报告叫“喊山”，后边应和者的问语、贺词叫“接山”。这一喊一接，目的是要把人参吓住，同时自然有报告、祝贺之意。见面说“快当”，是放山人的礼节。表现他们心理和祝愿，取其吉利的意思。山中人习以为常，甚至连说工具时，也要加上“快当”二字，如“快当刀子”、“快当斧子”。放山人互相问好，见面时也说：“把头快当！”“喊山”是非常严肃的事，决不可乱喊，如把一种草误当“棒槌”喊了，则认为不吉利，叫“喊炸山了”。同时也不准看到什么都说。
放山人有个规矩，只许说“拿”，不许说“放”。吃饭叫“拿饭”，回沧(土字旁)子睡觉叫“拿房子”，休息叫“拿火”(抽烟)，做饭叫“端锅”，挖参叫“抬参”。什么都说“拿”，表现强烈的拿大山参的欲望，而“端”、“抬”这样的动词又显然含有敬意，“抬参”对人参神化了，取、得，具有同样的作用。用民俗学的术语说，它属于魔术范畴中的类似律或模仿律。先民认为凡类似和可以互相象征的事物，都可以互相感应。拿了长虫(放山人叫它“钱串子”)，就可以拿到大“棒槌”。休息也不说休息，去其息止的本意，而用“拿火”来象征进取、兴旺、发达。这也和“喊山”、“接山”一样，是想用语言的魔力来控制自然。此外，由于接触而产生魔力，控制自然，也表现在挖参习俗上。民间有以草帽覆盖人参，使之无法逃遁的传说。早在清代，大文学家王士祯就记载：“辽东采参时，见参苗不语，急以纬帘(凉帽名)覆其上，然后集人发掘，则得参甚多，否则苗不见，发之无所得”。用纬帘覆盖而产生魔力使人参就擒，当然这又是接触律的民俗心理在起作用。