荣昌民间习俗之“尝新”

人们世代相传的“尝新”习俗由来已久，据岳麓书社发行、海上编著的《中国人的岁时文化》中《夏小正》上“五月”篇中写着“菽蔴”，是五月有吃新的意思。朋友家人共度夏至时令，为此，“尝新”一词成为口头语。在荣昌一带逐步演化为以稻谷收获时吃新米饭为主的祭祀活动。据中国物资出版社发行的朱宁虹主编的《中华民俗风情博览·礼仪生活卷》记载有“为啥头碗新米饭要喂狗”的尝新习俗。荣昌大部分居民是“湖广填四川”而来，祖籍系两湖两广、福建、贵州、江西等地，到这里后带来了较多的生产经验、生活习俗和民间传说等，与当地土著结合。因此，文化底蕴厚重、形式多样。

有关“尝新”的来历，据1988年版《中国民间故事集成·重庆市荣昌)》刊载了《尝新的来历》一文：传说在很久以前，我们国度并产稻谷，相邻一个叫‘洋国’的才有出产，并且谷粒从禾秆长到禾尖，但“洋国”四面都是汪洋大海，我们这里有一条很通灵性的狗，它知道了人们渴望得到谷种，于是就冒了风险去“洋国”的谷堆里裹了一身稻谷往回赶。可是，当狗一跳进海里，身上的谷子就往下掉，它急中生智，把尾巴翘出水面，只剩下尾巴上几颗稻谷了，经过千辛万苦的跋涉，终于把谷种带回了。后来，人们为了不忘本，感谢那条狗，同时也庆祝丰收，每到稻谷刚成熟时，就要举行“尝新”仪式。

在《广东罗氏农村日历》中还列出了“尝新”的黄道吉日。

荣昌地区的尝新仪式经过代代相传，一直延续至今，但由于新的农耕方式和外来文化习俗的侵蚀，举办这种传统的尝新仪式仅在极少的老农家中保留。