湘妃竹（斑竹、泪竹）传说

传说一

斑竹又称湘妃竹，是湖南特产，秀立挺拔，外皮带有紫黑色的点点斑纹，生长于君山。当地人又称之为奇怪竹，因奇在若将斑竹移植他处，第二年竹上的斑纹就会消失无踪；怪在若将其再移回君山，隔年又是累累斑痕。

唐朝施肩吾〈湘竹词〉是这么形容斑竹：“万古湘江竹，无穷奈怨何。年年长春笋，只是泪痕多。”斑竹的茎可制成装饰品、笔杆等，不仅有实用价值，亦是珍奇的观赏竹，其雅丽的斑纹更具有神话色彩。

唐朝诗人高骈曾写〈湘浦曲〉云：“虞帝南巡竞不还，二妃幽怨水云间。当时垂泪知多少？直到如今竹且斑。”这首诗正是斑竹由来的最好描绘。

据传，上古时代尧帝在位时，尧帝晚年一直想找一位贤明的人继承王位，于是有大臣向他推荐舜这个人。经过多次考验，尧帝认为舜德才兼备，贤明正直，处事公正，深得民心，就把王位禅让给舜，并将两个女儿蛾皇与女英嫁给他，蛾皇为正后，女英为妃。

舜不负尧帝所望，他努力为民谋利，并命大禹治水，解决了人民长期遭受的大洪水之苦，使人民生活安定富足，而在蛾皇与女英的协助下，更为百姓做了很多好事。

几年后，湖南九嶷山上有九条恶龙，住在九座岩洞中，经常在湘江出没嬉戏，导致洪水暴涨，冲走附近农田作物，也冲毁了村庄宅院，百姓叫苦连天，民怨四起。舜帝得知恶龙危害，勤政爱民的他，吃不好，睡不稳，只想到南方帮助百姓除害，消灭恶龙。

舜帝有两个妃子—娥皇和女英，是尧帝的两个女儿。她们虽然出身皇家，又身为帝妃，但她们深受尧舜的影响和教诲，并不贪图享乐，而总是在关心着百姓的疾苦。她们对舜的这次远离家门，也是依依不舍。但是，想到为了给湘江的百姓解除灾难和痛苦，她们还是强忍着内心的离愁别绪欢欢喜喜地送舜上路了。

舜帝走了，娥皇和女英在家等待着他征服恶龙、凯旋的喜讯，日夜为他祈祷，早日胜利归来。可是，一年又一年过去了，燕子来去了几回，花开花落了几度，舜帝依然杳无音信，她们担心了。娥皇说：“莫非他被恶龙所伤，还是病倒他乡？”女英说：“莫非他途中遇险，还是山路遥远迷失方向？”她们二人思前想后，与其呆在家里久久盼不到音讯，见不到归人，还不如前去寻找。于是，娥皇和女英迎着风霜，跋山涉水，到南方湘江去寻找丈夫。

翻了一山又一山，涉了一水又一水，她们终于来到了九嶷山。她们沿着大紫荆河到了山顶，又沿着小紫荆河下来，找遍了九嶷山的每个山村，踏遍了九嶷山的每条小径。这一天，她们来到了一个名叫三峰石的地方，这儿，耸立着三块大石头，翠竹围绕，有一座珍珠贝垒成的高大的坟墓。她们感到惊异，便问附近的乡亲：“是谁的坟墓如此壮观美丽？三块大石为何险峻地耸立？”乡亲们含着眼泪告诉她们：“这便是舜帝的坟墓，他老人家从遥远的北方来到这里，帮助我们斩除了九条恶龙，人民过上了安乐的生活，可是他却鞠躬尽瘁，流尽了汗水，淌干了心血，受苦受累病死在这里了。”原来，舜帝病逝之后，湘江的父老乡亲们为了感激舜帝的厚恩，特地为他修了这座坟墓。九嶷山上的一群仙鹤也为之感动了，它们朝朝夕夕地到南海衔来一颗颗灿烂夺目的珍珠，撒在舜帝的坟墓上，便成了这座珍珠坟墓。三块巨石，是舜帝除灭恶龙用的三齿耙插在地上变成的。娥皇和女英得知实情后，难过极了，二人抱头痛哭起来。她们悲痛万分，一直哭了九天九夜，她们把眼睛哭肿了，嗓子哭哑了，眼泪流干了。最后，哭出血泪来，也死在了舜帝的旁边。

娥皇和女英的眼泪，洒在了九嶷山的竹子山，竹竿上便呈现出点点泪斑，有紫色的，有雪白的，还有血红血红的，这便是“湘妃竹”。竹子上有的像印有指纹，传说是二妃在竹子抹眼泪印上的；有的竹子上鲜红鲜红的血斑，便是两位妃子眼中流出来的血泪染成的。