泰国不少景区饲养大象，但随着新冠疫情肆虐，游客数量锐减，成百上千头大象面临“失业”，如何喂饱它们成了运营方的难题。
一头大象每天可吃多达300公斤的蔬菜和植物。眼下游客稀少，运营方着手安排部分大象返回野生栖息地，希望它们别饿肚子。
美联社报道，目前已有100多头大象打道回府，有的需要跋涉150公里才能从所在景区返回湄针等栖息地。据一名有饲养大象经验的人士介绍，大象的步行速度可以达到每小时7.25公里，鉴于用货车运输大象的费用相当昂贵，不少运营方护送大象“步行”回家。
据世界动物保护协会估算，泰国可能有多达2000头大象在各类景区和商业设施里面临挨饿风险。拯救大象基金会等组织正在积极推动“大象返乡”事宜，希望它们尽快回到适合生存的野生环境。
沙杜迪·社里切威介绍，他饲养的几头大象4月30日从北部城市清迈一处大象自然公园启程，连续几天翻山越岭，5月4日抵达一处野生栖息地。“这些大象20年没回过故乡了，这次回老家显得很开心。它们欢快地叫唤，跑向村边小溪，还跟孩子们玩耍起来。”
4月15日，清迈发生大象踩踏致死事件，据信是由于一处大象营地出现食物短缺现象，一头大象不堪饥饿四处觅食，结果踩死一名村民。(杨舒怡)