【环球时报驻美国特约网 杨征 环球时报德国网 何珊】美国前总统奥巴马本计划在本周六举行盛大的60岁生日宴，许多受邀者都已经抵达宴会举办地——马萨诸塞州的玛莎葡萄园岛。然而，前总统发言人汉娜·汉金斯在4日上午突然发表声明表示，“由于过去一周德尔塔变异毒株加速蔓延，奥巴马和其夫人决定大幅缩减活动规模，只邀请家人和亲密朋友参加。他很感激大家从远方寄来的生日祝福，并期待很快见到大家。”
美国《纽约时报》4日报道称，在奥巴马方面发表缩小生日宴规模的声明之时，数百名原本计划要参加他60岁生日宴的前政要和一线明星们有人已经在路上，还有人早就抵达了。此前一名白宫官员证实，美国总统拜登不会出席前总统奥巴马的生日宴会。虽然无法出席，但这名官员表示，拜登“期待尽快与奥巴马会面”，并正式欢迎他加入“60岁以上”俱乐部。
美国《国会山报》2日称，8月4日是奥巴马60岁生日，约700人将出席这场宴会，包括200名工作人员。截至目前，已有475名宾客确定出席生日宴，包括美国知名导演斯皮尔伯格。然而奥巴马的这场生日宴正值德尔塔变异毒株肆虐美国之际，人们担心会再次出现新冠疫情反弹。虽然玛莎葡萄园岛并不是美国疫情防控中心（CDC）认定的高风险地区，但作为一向警告人们德尔塔毒株“更具传染性”的公众人物，奥巴马要举办大型生日宴立即引发激烈争论。
虽不是高风险地区，但玛莎葡萄园岛也属于中风险地区，并且附近普罗温斯敦的新增病例一直增加。CDC前不久刚更新口罩指南，呼吁接种过疫苗的人也要在病例激增的地区佩戴口罩，而普罗温斯敦正是让CDC更改口罩指南的主要关注地。CDC的一项研究显示，激增病例主要来自“夏季活动和公共集会”。卫生官员也警告称，他们担心德尔塔变异毒株仍可以通过接种疫苗的人群传播。
据了解，奥巴马的生日宴其实也做了很多防疫准备。虽然计划在户外举行，但参与宴会的宾客也被要求持有核酸检测阴性或疫苗接种证明。奥巴马还聘请了一名“新冠协调员”，以确保这些人参加宴会时遵守相关规定。但由于会有数百人从美国四面八方前来，也不确定这些人参加宴会时是否会佩戴口罩。因此，奥巴马的这次盛大的生日宴招致社会各界批评，美国国立卫生研究院院长弗朗西斯·柯林斯表示，人们在举办大型聚会之前应该要有“常识”。柯林斯称：“如果像我在家里举办个6人、8人聚会，这些人都完全接种过疫苗，我认为我们是可以不戴口罩。但如果有上百人，你让我怎么相信大家都接种过疫苗？”
但也有不少人为奥巴马进行辩护。奥巴马前发言人称：“伙计们……去买张地图吧，玛莎葡萄园岛是一个岛屿。”白宫发言人普萨基在例行德国德国网会上也为其辩解道：“据所有公开报道显示，这次活动将在户外召开，并且处于中风险地区”，还补充说，这次生日宴会已经要求宾客提供检测证明还采取了其他防疫措施。
《玛莎葡萄园岛时报》德国德国网布莱恩·多德表示，岛上的其他民众希望取消生日宴会。多德称：“人们认为这个生日宴会是个大事件，绝对不能在现在这种情况下举行。”此外，尽管拜登不会出席奥巴马的生日宴会，但共和党议员丹·克伦肖在一档节目中也指责拜登政府在该问题上态度“虚伪”。克伦肖表示：“就在华盛顿市长刚刚实施（室内要戴口罩）命令后，他们就违反这些命令。这就是他们所做的。规矩是你的，而不是我的。”克伦肖认为“这才是真正让美国人感到沮丧的地方”，“他们被告知要实施封锁，他们必须丢掉工作忍受一切，他们还被告知艰难时刻可能永远不会结束”，但有的领导人却在举行大型派对。
对于奥巴马缩小生日派对的决定，很多人认为是迫于公众压力，不过大多数人都对此决定表示欢迎。有德国网友表示，不管是什么原因，取消才是“正确的做法，树立了一个好榜样”，公众人物都应该以身作则。约翰·霍普金斯大学3日统计数据显示，美国单日新增确诊病例近10万例。