美国释放7.5亿转基因蚊子

自然界中存在许多传播疾病的媒介，蚊子是最常见的一种。世界上能传播疾病的蚊子总共可以分为按蚊、库蚊和伊蚊三类，这三种蚊子各有特征。按蚊的翅膀比较大，身体呈现出灰色，而且比较多斑纹。库蚊的翅膀也比较大，身体颜色是棕黄色，但是没有斑纹。伊蚊应该是我们在日常生活中见过最多的蚊子，它的身体多为黑色，腿部和躯干有明显的白纹。

这三类蚊子之所以能传播疾病，是因为它们能吸血。正常情况下，能吸血的蚊子都是雌蚊，造物者对它的设定十分奇特，导致它需要通过吸血才能促进卵巢的发育。而且雌蚊不仅吸人类的血，还吸其他动物的血，因此野生动物身上很多病原体通过血液传播到人体身上，登革热就是由蚊子叮咬传播的典型疾病。

美国佛罗里达州主要位于热带和亚热带地区，那里的气候十分适合蚊子繁殖，因此许多地区蚊子成群，对人类和牲畜的安全造成了严重的威胁。从2012年开始，佛罗里达州政府就传出有意通过生物手段来治理该州内伊蚊泛滥的情况，去年这一计划再一次引起了公众的关注，许多民众表示赞同，但有科学家表示担忧，该计划准备怎么样治理伊蚊呢？

佛罗里达州将对岛上蚊子采取什么措施？

根据当地媒体报道，这项由英国一家生物公司提供技术支持的计划已经通过了审批，未来将会在佛罗里达州的门罗县进行试验。该计划的主要内容就是事先对一批数量达到7.5亿只的公蚊进行基因改造，然后将它们释放到野生环境中，简而言之，这是一项转基因项目。这项计划的目的是让有基因缺陷的公蚊和正常的雌蚊交配后，是雌蚊无法正常生产后代，或者生产出来的后代无法存活。

该计划主要的针对目标是埃及伊蚊，因为这类蚊子的数量在当地蚊群中占主要比例。埃及伊蚊原来只分布在埃及地区，后来通过海上、航空的运输，埃及伊蚊逐渐在其他地区出现。根据佛罗里达州政府的调查发现，埃及伊蚊每年都会造成上万人感染登革热和其他疾病，一旦出现登革热疫情，容易导致牲畜成群病倒，进而造成较大的经济损失。

因此为了防止登革热的传播，佛罗里达州政府下决心要铲除埃及伊蚊，他们希望通过转基因蚊子的计划在几年时间里将佛罗里达州内的伊蚊数量降低90%。对于许多被蚊子困扰许久的民众来说，这项计划无疑是福音。但有科学家提出了担忧，认为转基因蚊子的大量释放会打破自然平衡，导致“超级蚊子”的出现。

为什么该计划引起了一些科学家的担忧，甚至是反对？

这个问题要从承担该项目的生物科技公司讲起。在佛罗里达州通过控蚊计划之前，巴西的雅可比纳市就已经实施了释放转基因蚊子的计划，为这项计划提供技术支持的公司是英国一家名为Oxitec的公司，这家公司也是佛罗里达州这次计划的技术提供方。当时雅可比纳市释放了十几万只转基因雄蚊，结果在两年的时间内让该州的埃及伊蚊数量减少了85%。

这一控蚊效果十分明显，但是巴西科学家在该计划执行的过程中通过调查发现，少数转基因蚊子与当地蚊子结合后体内的基因出现了变异的情况，不仅没有让雌蚊丧失生殖能力，反而让雌蚊生下了具有自动修改遗传基因能力的“超级蚊子”。不仅如此，美国耶鲁大学的研究团队对雅可比纳市的伊蚊进行评估，发现蚊群中出现了少数抗药性很强的蚊子。

然而雅可比纳市的灭蚊成果并没有维持多久，半年后伊蚊的数量又恢复到原来的水平。这一计划不但没有大幅度减少当地伊蚊的数量，反而制造了一些超级蚊子，可谓是赔了夫人又折兵。尽管雅可比纳市的控蚊方案失败了，但是该方案背后的技术提供者并未受到太多负面的评价，反而是他们在短期内控蚊的能力得到了佛罗里达州政府的认可。

鉴于巴西雅可比纳市的控蚊效果，美国不少科学家对转基因蚊子的释放表示担忧。他们担心这项计划最终无法得到明显的效果，反而会导致超级蚊子的产生。超级蚊子一旦站稳了脚跟，并在蚊群中将自己的基因传播开来，那么伊蚊将变得更难以对付，人类和牲畜患上登革热疾病的可能性将更高，因此这部分科学家对该计划提出了明确的反对意见。

蚊子的灭绝会造成什么影响？

目前转基因蚊子计划只是在佛罗里达州局部区域进行实验，未来是否会普及到全州还未可知。但可以确定的是，人类不可能将地球上的蚊子都消灭掉，在有能力的条件下也只能消灭局部区域的蚊子。这里不妨假设未来佛罗里达州真的达到了消灭所有伊蚊的目的，这种结果又会造成什么影响呢？

首先，伊蚊在生态圈中占据一定的生态位，它们既是疾病的传播者，也是花粉的传播者。因此如果蚊子灭绝了，那么许多依靠蚊子传播花粉的植物将变得岌岌可危。其次，蚊子处于食物链的低端位置，它是许多动物的食物，它一旦消失了，那么许多动物将出现缺乏食物的生存危机。除非有其他昆虫能够顶替蚊子的位置，否则这些动物的生存也不容乐观。

虽然蚊子和老鼠一样“人人喊打”，但是它在生态系统中还是有一定的作用。正所谓硬币有正反面，事物有好的一面，也有坏的一面，蚊子对人类只表现出了坏的一面，但不代表它没有好的一面。但也正是因为蚊子的存在对人类的健康安全造成威胁，因此在控蚊措施是很有必要的。