美国硬币不够用了

全球疫情之下，“短缺”成为了一个常见现象。

千里之外，美国。从卫生纸、肉类，到枪支、自行车，都出现了短缺情况下的“疯抢”现象。而近日，美国出现了一个意想不到的短缺品：硬币。

7月24日，新华社消息，美国硬币流通告急。美国铸币局发布声明，呼吁人们用数额正好的零钱结账或将闲置不用的硬币投入流通。

一枚小小的硬币，正在美国民众的日常生活中掀起波澜。

美国硬币短缺

美国硬币短缺现象已持续至少两个月。近日以来，短缺情况有愈加凶猛之势。

6月中旬，美联储主席鲍威尔在国会关于货币政策的听证会上，被问及了一个以往很少会被提及的事情：造币。

导火索来自于银行。

田纳西州的银行表示，它们每周收到的硬币数量比平时少。就是这样一件看似不起眼的小事，令美国货币生产和分配的短缺现象浮出水面。

鲍威尔在听证会上表示，新冠病毒爆发期间实体硬币的流通确实出现了停滞，但美联储正在努力解决这个问题。

然而，现实不尽如人意。

6月底，美联储主席鲍威尔承认，硬币在经济中的流动已几乎停滞。美联储已经与美国造币厂和储备银行合作，通过“战略分配硬币库存”来解决这一问题，使硬币在各银行和信用合作社中平均分配。

7月23日，美国铸币局呼吁人们用数额正好的零钱结账或将闲置不用的硬币投入流通，以解决美国当前硬币流通不足的问题。

至此，“硬币短缺”正式上升成为事关美国货币生产和分配的严峻问题。3月至6月，银行的硬币库存同比下降了约50%。

它所引发的连锁效应无疑是恶性的，银行、零售商和经常现金支付的人生活变得困难。

以零售端为例，由于美国全国性硬币短缺，包括沃尔玛在内的多家美国大型零售百货将不再使用硬币为顾客找零。沃尔玛表示，和大多数零售商一样，我们也受到了全国性硬币短缺的影响，我们要求顾客用信用卡支付，如果必须使用现金支付，请尽可能使用正好的零钱。同时，美国零售杂货商店克罗格表示将不再设置硬币找零。美国另一家连锁超市Meijer表示由于全国硬币短缺，该超市的自助收银机将只接受“电子支付”。

在“无现金支付”社会，这不会引起大问题；但目前的美国远远不是无现金支付社会，硬币对于普通美国民众而言至关重要。

比如，美国民众要去自助洗车店洗个车，或者到自助洗衣房洗衣和烘干，都需要使用硬币，而且洗车和洗衣都是日常生活中的必要消费项目。一些老停车场的自动收费机也是只收硬币。因此，普通美国民众对硬币的需求可说是刚需。

根据美联储汇编的数据，2019年，现金仍占美国消费者所有支付方式的26%。尤其是针对小额购买，美金零钱仍然占据压倒性的优势，10美元以下的交易付款中有50%通过现金的方式支付。

制造与流通

那么，为什么至关重要的“刚需”会出现如此严峻的短缺现象？

原因主要有两个。

第一，制造环节出现问题，硬币供应量减少。

2020年第一季度，美国铸币局共生产了价值32亿美元的硬币，是2013年以来最低的一个季度。其中3月份生产硬币约9亿美元，环比下跌17.9%，同比下跌14.8%。

美国造币厂为了防范新冠疫情，原本上班的工人现在都轮岗，这样工人数量减少了，在硬币制造生产上自然也就出现了拖延。

第二，流通环节出现问题。

一方面，疫情之前，饭店和便利商店等实体现金占收入大宗的企业，通常会将其收入存入当地银行，这种定期的回存操作，有助于向全国银行提供硬币，然后在地区流通中进行重新分配，但随着疫情的发展，商店、企业关门停业，使银行的硬币回收量大为减少。

另一方面，疫情期间大多数人削减开支、网上购物，大大减少了流通中的硬币数量。

在此情况下，一些银行开启了激进的硬币回收措施。威斯康星州一家银行甚至推行优惠政策，对存100美元硬币的储户给予5美元奖励。然而，这项优惠措施推出后由于太受欢迎，银行实施仅一周后就终止了奖励计划。

事关货币无小事。

随着硬币短缺事态的日益严峻，美国社会中出现了一股不小的力量，希望借此事件推动美国无现金支付社会的迅猛发展。

要知道，目前“无现金社会”程度最高的国家瑞典，交易使用现金率只有2%，其“无现金社会”迅猛发展的导火索正是由于一桩突发事件。2009年，一伙盗贼在瑞典武装抢银行。事后，7人被捕并被判刑，但被盗的大约650万美元现金迄今下落不明。瑞典举国奔向无现金社会，就在这起惊天大案发生之后。

然而，在美国，这股“无现金社会”的推动力量恐怕不会这么容易。

无现金社会争议

很多人会诧异，在科技高度发达的美国，为什么迟迟拒绝进入“无现金支付”社会，甚至在日常活动中保留最古老的硬币买卖方式？

原因甚多，但不得不提的原因有三个。

第一，反对夺走“个人隐私”。

在个人隐私高度堪忧的今天，现金是目前最好的匿名支付方式，它对隐私的保护连加密货币也无法比拟。美国专家表示，人们想要匿名有许多原因，并非全都是出于不法目的。在金融领域，无论是秘密交易、免税付款，还是用夫妻共有的银行账户为配偶买礼物，保密都很重要。

可以说，现金是消费者保持匿名的最后一种手段，使消费者可以真正保密其购买信息，避免大量数据落入公司手中让他们从中牟利，或者避免出现更糟糕的后果，被黑客盗取数据。从这一角度来说，尽管加密货币声称可以对用户的信息保密，但有许多种方法都能追溯到比特币的前主人。

第二，对安全性的担忧。

有相当数量的美国民众认为，无现金支付会损及经济自由。鼠标一点，账户就可能被冻结。美国民众对政府的信任度逐年下降，皮尤研究中心的数据显示，美国人1964年对政府的信任度高达77%，此后与年俱降，到2015年只有19%。

第三，对贫富差距扩大的担忧。

在无现金社会，谁处于相对弱势的地位？答案其实不是犯罪分子，而是缺乏中高技能的穷人、低收入者和小时工。

一方面，2017年，将近960万户美国家庭没有银行账户，其中许多人因丢了工作或失去收入来源，开户存在困难。另一方面，根据联邦存款保险公司以及2015年美国社区调查的数据编制的新经济地图显示，在纽约市的有色人种社区中，平均每1万名居民有一家银行。而在以白人为主的社区中，每1万名居民有3.5家银行，这些不平等现象进一步加剧了贫富差距。

一旦进入无现金社会，无银行账户和缺少银行服务的人群的利益就将受到过度损害。

值得一提的是，美国对无现金社会的争议并不意味着没有无现金支付。事实上，美国的信用卡支付高度发达，而且支付时无需消费者按密码，非常便捷。这也是第三方支付在美国无法攻城略地的重要原因之一。

如此一来，不难理解“硬币短缺”对美国社会造成的巨大影响。

选择

在“无现金支付社会”的这一话题上，全球各国存在着诸多争议。

一些人认为，最古老、最简单的东西有其自身的价值，并且有理由继续存在下去；另一些人认为，古老又简单的东西迟早会变成“变革”的对象，这才是历史进程赋予的使命。