美国飞行汽车

当一项区别于人们传统认知的新产业诞生的时候，无论是投资人还是未来的潜在用户，都会不约而同地想到一个共同的问题，倘若这个产业得以在未来立足并发展，那么，领军企业来自美国还是中国？现在，这并不是一个多么夸张的问题。

这个问题的最新注脚来自于飞行汽车领域。美国当地时间2022年1月24日，一则有关波音公司对外投资的消息被披露出来，波音的这笔投资总计4.5亿美元，投向是一家名为Wisk的公司，这是一家飞行汽车公司，这家公司的产品与蓝图时常能让外界感觉到是某种科幻电影中的场景。

“波音应该很熟悉Wisk了，这并不是波音第一次给予这家飞行汽车公司以支持。”2022年1月25日晚，一家美国天使投资机构的人士向《中国经营报》记者表示，Wisk在美国的创投圈子中有不错的口碑，“从所有权上讲，Wisk本来就是波音公司参与出资的合资公司。”他说。

在波音参与投资并建立合资公司Wisk之前，其前身是一家名为Kitty Hawk的公司，他的创始人在美国科技界有很大的号召力，Sebastian Thrun被视作是美国汽车自动驾驶技术最早的几位开拓者之一，他与谷歌联合创始人Larry Page有不错的关系。上述美国天使投资机构人士告诉记者，Kitty Hawk公司最初便由Larry Page提供资助，开展研究。

基于Sebastian Thrun的技术背景，Wisk一直坚持无人驾驶飞行汽车的技术路线。“飞行汽车的无人驾驶实现是有非凡意义的。”一家香港投行的航空分析师向记者表示，“有人驾驶技术的飞行汽车，即便获得了市场应用，那意味着也需要驾驶员，而驾驶员则需要专门的飞行培训，这意味着，还是要依靠少量的专业飞行汽车驾驶员驾驶，所以，难以普及到大众应用的层面，某种意义上和通用航空没有太大区别。”他说。

无人驾驶的飞行汽车，则不需要有专门的驾驶员来驾驶，如果技术不断成熟，并建立相关的监管框架，那么，飞行汽车就存在大面积普遍应用的可能，成为一种使用频率更高的出行工具。目前，有人驾驶和无人驾驶两条技术路线，在飞行汽车领域中均有人研发，前者的比例较大，后者比例较低。

“在无人驾驶的飞行汽车领域，美国和中国各有一家企业，美国是Wisk，中国是一家名为亿航的公司，这两家公司的投资价值，都是我们重点研究的，我们更看好无人驾驶路线，因为未来市场容量理论上更大。”前述美国天使投资机构的人士向记者分析。

中国一家大型国有航空制造业企业的技术人士向记者表示，如今所称的飞行汽车，实际上是另一种航空器，即电动垂直起降载人飞行器，英文简称eVTOL。这种飞行器的动力来源是电力而不是传统的燃油，电力驱动的是小型旋翼，在必要场景下实现飞行。这便是飞行汽车的基本原理，一般而言，电力驱动的小型旋翼，不会少于6个。

“无人驾驶的技术路线，难度要高很多，但是在商用上有更大的想象空间，首先是不需要培训专业的驾驶人员，并且无需维持一个专业的驾驶团队，这样能够极大地降低使用或者机构运营的成本；其次，无人驾驶无需驾驶员，飞行汽车的载客量至少可以多出一个人，在天空中，每一个座位都是非常宝贵的。”他向记者解释。

Wisk公司目前仍处在基础技术的研发阶段，距离商用化还有很长一段距离，其吸引的投资，更多是源自于理念层面的一致。例如，在此次获得波音公司投资时，波音公司的首席战略官Marc Allen就表达了波音公司的看法，他认为，无人驾驶能够激发行业应用的规模，无论是在客运还是货运。

另外一位航空制造业的资深人士告诉记者，无人驾驶飞行汽车的实现，一方面是技术硬件研发、系统适配的问题，另一方面“还是数据问题”。她认为，所有的无人驾驶，都基于海量数据对模型的训练，但现在有关无人驾驶飞行汽车数据的总量，还是很大的问题。

作为一种创新性的产品和技术，监管对其的态度也十分关键。前述美国天使投资机构的人士告诉记者，由于美国民航监管当局FAA对无人驾驶飞行汽车相对保守的态度，Wisk的一些飞行试验，要到新西兰等国家进行，而波音此次投资给Wisk的4.5亿美元资金，其主要用途就是要完成适航许可的相关工作。

“无论在美国还是中国，还是在其他国家，上天的都是飞行器，都要经过局方的适航许可才行，全世界都是一样。”前述中国航空制造业人士告诉记者，相比无人驾驶的飞行汽车，有人驾驶路线更易于让监管部门接受，从而缩短商业化的距离，“这是一条路线选择的问题，考虑各有不同。”她说。

中国的民航监管部门已经注意到了这个新的产业发展动向。2021年4月16日，中国民用航空局（以下简称民航局）中南地区管理局公布消息，称该局已经组建了亿航EH216载人无人机项目型号合格审定工作组。“载人无人机，这个名字听起来有些矛盾，既无人，又载人，实际上就是飞行汽车在中国现行监管体系中的称谓。”前述航空制造业资深人士表示。

民航局中南管理局在官方消息中明确表示，亿航申请EH216载人无人机型号合格审定是全世界首例。

中国民航监管部门的开明态度由此可见。在更早的2019年1月，民航局下发《基于运行风险的无人机适航审定指导意见》（以下简称《指导意见》），《指导意见》提出在三家公司建立适航审定试点，其重点在于，探索货运无人机、巡线无人机、载人无人机的适航标准和审定办法。