美国加州地震

去年，美国地质调查局（USGS）曾预测在加利福尼亚州极有可能爆发一场里氏9.0级的大地震，事实证明这一“预言”并非空穴来风。2019年，美国科学家们将深海电缆埋在加州蒙特雷湾海面900米以下，以研究海洋生物的习性。但令人惊奇的是，研究人员在美国东海岸发现了一条全新的断层系统。对此，科学家警告称这很有可能是下一次加州大地震的来源…

深海电缆（MARS系统）横跨太平洋底，全长51公里。这项研究原本计划对海洋生物展开监测和研究，例如记录诸如海豚、座头鲸等大型海洋生物的鸣叫声及捕获有毒藻类发出的生物光等，不过来自加州大学伯克利分校的研究人员发现了该系统的更重要的价值——监测海底地震。在经历了6个月的陆上试验后，科学家们将19公里长的MARS系统转移到海底，并进行了为期4天的海底地质运动研究工作。

首先，研究人员将监测设备接入海底电缆。当海床发生震动时（海底地震），会对电缆施加应力（弯曲等），从而使电缆内的光线发生散射，并将受扰动的光线传回监测设备。通过分析传回的光波，就可以轻松判断地震的准确位置，甚至可以定量地测量地震的强度。

根据地震强度、位置和海床的位移的分析，研究人员可以寻找出地震的来源——海底断层。通过进一步分析，加州大学科学家惊喜地在太平洋底发现了一条从未被标注的断层。该断层处于平行的圣格雷戈里奥和圣安地列斯大断层之间。结合USGS数据及近年来美国东海岸陆上地质活动记录，研究人员预测这条新断层很可能诱发下一次加利福尼亚大地震。与此同时，该研究进一步确认，即加州大地震的爆发是不可避免的，目前只是时间远近问题。

众所周知，地球的70%都被水覆盖，因此想要在陆地上监测海洋地震一直以来都是一大难题。但是该项技术完美利用了物理原理，可结合现实状况进行海底地震探测，在一定程度上解决了科学家的烦恼。论文的作者Nate Lindsey激动地称：这项技术照亮了海底世界！最终甚至可以用来寻找并识别位于台湾等未被探测地区的海底断裂带，进而更好地预防地震和海啸的袭击。

不过就这一手段而言，其实验时间、探测范围较有限，且成本极高。例如该项目的MARS系统造价约为1350万美元，在未来还有很大的改进空间。未来或许面对地震的到来我们可以做好更加充分的准备，并且将损失降到最小。