德国心理学家普莱尔

科学儿童心理学的诞生

科学儿童心理学诞生于19世纪后半期。生理学家和实验心理学家普莱尔（W．T．Preyer）是儿童心理学的创始人。他对自己的孩子从出生到3岁每天进行系统观察，有时也进行一些实验性的观察，最后把这些观察记录整理成一部有名的著作《儿童心理》，于1882年出版。这本书被公认是第一部科学的、系统的儿童心理学著作，包括三部分：儿童感知的发展，儿童意志（或动作）的发展，儿童理智（或言语）的发展。在《儿童心理》一书中，普莱尔肯定了儿童心理研究的可能性，并系统地研究了儿童的心理发展；他比较正确地阐述了遗传、环境与教育在儿童心理发展上的作用，并旗帜鲜明地反对当时盛行的“白板说”；他运用系统观察和传记的方法，开展了比较研究，对比了儿童与动物的异同点，对比了儿童智力与成人特别是有缺陷的成人智力的异同点，为比较心理学乃至发展心理学作出了不可磨灭的贡献。

为什么说普莱尔是科学儿童心理学的奠基人呢？这是由他的《儿童心理》的问世时间、写作目的和内容、研究方法和手段及《儿童心理》的影响这四个方面共同决定的。

从时间上看，《儿童心理》一书于1882年出第一版，1884年出第二版，是儿童心理研究一类著作中较早出版的一本。

从写作的目的和内容上看，普莱尔之前的学者不完全是以儿童心理发展作为科学研究的课题，即使像达尔文那样的科学家，其研究目的主要是为进化论提供依据，其著作内容主要也是从进化论角度来加以论述的。而普莱尔则不同，他写书的目的则是为了研究儿童心理的特点，即对儿童的体质发育和心理发展分别加以专门的研究，他也正是从这一角度来展开他的研究内容的。因此，从一开始他的《儿童心理》就是以儿童心理学的完整体系出现的。

从研究方法和手段上看，普莱尔对其孩子从出生起直到3岁不仅每天作有系统的观察，而且也进行心理实验，即科学心理学的实验研究。普莱尔把他所有的观察、实验记录整理出来，撰写了《儿童心理》。

从影响上看，《儿童心理》一问世，就受到国际心理学界的重视，各国心理学家都把它看成是儿童心理学的经典著作，并先后译成十几种文字出版，向全世界推广，于是儿童心理学研究也随之蓬勃地开展起来。因此，《儿童心理》的价值是可贵的，影响是深远的。

普莱尔的研究工作，对当前国际心理学界所开展的儿童早期心理的研究，也仍然起着作用。普莱尔的研究对象主要是3岁前的儿童，在他之后发展起来的儿童心理学，研究对象逐渐扩大，在年龄上主要注意幼儿或小学儿童，有的则是年龄更大的被试。近百年来，在儿童心理发展的各个阶段的研究文献中，婴儿时期（0～3岁）的个体由于语言还不够发展，加上研究方法和技术问题，这方面的研究材料无论从数量上或质量上说都很不够。但是近年来，由于妇女就业率的不断增长，早期智力、早期经验和早期教育问题的提出，心理或意识起源的研究等原因，加上研究技术上的进步，婴儿或早期研究进展很快，特别是对婴儿认知能力问题（如注视时间、动作表现、物体辨认、心率及其他生理变化等）的研究的进展更为迅速。在研究内容上，与普莱尔当年的观察课题极为吻合，从普莱尔重视婴儿心理的研究，到忽视这方面的研究，又回到积极开展这方面的工作，正好形成“否定之否定”的状态。

由此可见，普莱尔的《儿童心理》一问世，就给科学的儿童心理学奠定了最初的基石。