一、制定规划
据介绍：任何事情若想获得成功都不是一蹴而就的，需要用心去准备，更何况是出国。名校申请竞争非常大，想要取得名校OFFER，那么就要打败众多的申请竞争者，那么就要漂亮的考试成绩作为基石，出彩的课外活动或是研究经历等能体现个人优异的能力的辅助条件作为利器，而若想获得这些，没有规划，毫无准备那是不大现实的。
一般而言，申请海外留学至少要提前一年做准备，有计划的备考出国留学所需要参加的考试，如TOEFL或IETLS、或、或ACT等等，有针对性的规划并实施能提高自身“软”实力的课程活动，有意识的培养自己独立思考和自主学习的能力。
二、搜集并筛选留学相关资讯
若要精准定位，找出适合自己的院校，我们需要搜集大量与留学相关的资讯，包括院校的排名、所在地、是否有你想要读的专业课程、留学费用、入学条件等等，在有了这些信息的基础上来合理定位，筛选适合自己申请的院校。
在如今的互联网时代，我们获取资讯非常便利，大家可以通过网络查找到大量自己想要的信息，但是信息量过大，有正确的，也不排除有错误的信息，需要大家仔细去辨别，千万别一不小心花了大量Money去国外拿了个不受教育部认可的文凭，那就太不值了。
三、参加出国留学所需要的考试
以申请为例：申请本科留学需要参加TOEFL或IELTS & SAT或ACT考试，申请美国研究生留学一般需要参考TOEFL或IETLS & GRE或GMAT考试。
新TOEFL由听(Listening)、说(Speaking)、读(Reading)、写(Writing)4个部分组成，每个部分总分为30分，TOEFL总分为120分。TOEFL考试费用：考试费1635元，转考费535元，逾期报名附加费267元。
IELTS同样也是由听说读写4个部分组成，总分为9分，IELTS考试报名费为1850元，转考费为420元，退考费为420元。
GRE为美国研究生入学考试，GMAT为经企管理研究生入学考试，申请美国研究生留学，如果是理工科专业一般要参加GRE考试，如果是申请商科专业一般需要参加GMAT考试，部分专业同时接受GRE和GMAT，二者任选其一都行。GRE考试费用为1353元，GMAT考试费用为1725元。
SAT和ACT是申请的入学条件之一，同时也是美国大学发放奖学金的重要评分依据，有“美国高考”之称，申请美国大学排名前50名的学校一般都需要提供SAT或ACT考试成绩。2016年SAT考试费用暂未公布，2015年的SAT考试费用为52.5美元，ACT考试报名费：不加写作的考试费用为33美元， 加写作的考试费用为48美元。
SAT考试近期将迎来一轮改革，新SAT改革内容请阅读：美国留学新SAT改革。
2016年TOEFL、IELTS、GRE、GMAT、SAT、ACT考试时间请阅读：2016年出国留学考试时间一览表。
四、准备申请材料并完成申请
美国留学申请一般要求递交的申请材料包括：申请表格、成绩单、TOEFL或IETLS成绩、SAT或ACT成绩(本科)、GRE或GMAT成绩(研究生)、个人简历、推荐信、个人陈述、论文、学习计划、资金证明等等，若是申请艺术留学，一般还需要提供作品集。
提醒大家：准备的申请材料一定要完整，但是不要太过累赘，与申请无关的材料学校基本上不会看，没必要。准备申请材料的原则就是：要求有的必须要有，在学校要求的材料中展现出最真实和最优秀的自己，让学校觉得你正好是他们所需要的学生那是最好的。这里所说的优秀是要真正优秀的你，切忌不要一味的自我夸大。
五、与学校保持联系并为可能会出现的测试做准备，等待录取
提交申请之后并不代表就没啥事可做了。稳妥起见，建议大家在提交申请之后一定要确认申请材料是否顺利送达学校，是否有遗漏的。学校在收到学生的申请材料后一般会回信或者回复电子邮件，学生如果没有及时收到回复，一定要联系学校确认是否有收到，如有遗漏一定要及时补齐。还有就是要为可能会出现的测试做准备。比如美国大学现在越来越重视面试，不少学校在招生过程中都加入了面试环节，面试成绩对于录取结果影响非常大，建议事先做好心理准备，有的学校还会有要求语言成绩未达到多少分的学生入学之后还得参加语言能力测试的规定。
六、获得录取后筛选心仪OFFER并回复发放OFFER的学校
通常申请出国留学的同学为了确保能获得录取，顺利出国留学，会申请多所院校而并非一所。如果能获得心仪院校的录取那自然是极好的，但是还有些学生会获得多所院校的录取，然而人只有一个，只能在其中做出选择，挑选一所你最想去的院校。这里需要注意两点：
1)要及时给与发放OFFER的学校回复，尤其是自己想去的院校。为了确保院校的录取率，学校一般会设有截止日期，获得录取的学生需要在截止日期之前回复学校自己愿意去该校就读，如果在截止之前没有收到学生的回复，学校可能会认为你不愿意去而取消你的位置。而对于你不想去的院校，建议还是及时给与回复，将机会留给别人。
2)确定要去某所院校之后还要缴纳一定的占位费。这是学校为了确定你会去该校读书而收的保证金，此费用在你入学之后可以抵免学费，但若是你不去了，那么钱也是不会退的。
七、申请、预定机票，正式开启留学之旅途
拿到海外院校的OFFER之后，学生还需要有入境别国的“门票”才能顺利出国留学，而签证，就是我们进入别的国家所需要的门票。