据德国双元制留学留学德国双元制介绍，德国教育的高水平和文凭的含金量举世公认，其教育理念深刻地影响了全世界，如我们耳熟能详的“教学与科研相结合”便是来自德国教育家洪堡。德国教育的成功与其独特的教育体制有密切关系，其中重要的一环就是免费教育。与其他国家不同，德国政府提供免费的公共教育服务，因此，德国成为世界上少有未将教育市场化的国家。
德国的免费教育也曾经受到过挑战，21世纪初，大学一度向学生收取学费。但经过几年的尝试，德国最终放弃收费，于2014年完全恢复免费教育。那么，德国为何实行免费教育制度呢?
德国大学的免费与收费
联邦德国的免费教育，包括小学、中学到大学。免费政策只局限于公立学校，上私立大学还是需要交费的。目前，德国共有393所国家承认学历的大学，其中包括102所私立院校。私立大学的学费从每学期1000-3000欧元不等，部分热门专业学费更高。
既然公立大学免费，收费的私立大学是否还有生存的空间呢?当然，空间还是有的。原因很简单：德国公立大学的学生太多了，因而缺乏必要的“服务”。与经常人满为患的公立高校相比，德国私立高校吸引人之处是在校生少，学生与教师有更多接触机会，有的学校可以做到教授一对一的指导，从而使学生与教师有更多接触的机会。虽然私立高校收取的学费有时可达公立高校的近10倍，而且大部分是应用技术大学而非综合大学，但好处是面向就业市场，教学设备等硬件条件相对较好，课程设置灵活并倾向实用性。如果在公立大学学习，必须有高度的自觉性，否则毕业很困难。在私立大学学习，可以享受到更多的服务，包括小班授课，有组织的教学管理和生活辅导等。而且，私立大学还可以聘请到更知名的教授，开设更有针对性和实用性的课程，提供更多的实习机会。如果家庭条件允许，到私立大学读书还是比较划算的。私立大学往往学制较短，对于德国人来说，早点毕业就可以早点工作。虽然公立大学学制为5年，但按时毕业的人并不太多，很多人要延长到8年，甚至10年也并不少见。因此，如果能够早3年毕业，就已经把几年的学费挣出来了。
虽然如此，但多数德国人还是选择免费的公立大学。最新德国联邦统计局的数据显示，2009至2010年冬季学期，德国高校在校生总数约212万，其中私立高校在校生总数为9.6万。在私立高校在校生中，有1.27万人就读于私立综合大学;8.29万人就读于私立应用技术大学，占所有应用技术大学在校生总数的12.3%;500人就读于私立艺术类高校。
虽然与美国相比，德国私立高校在本国高等教育中所占比重仍微不足道，但在过去9年中，德国私立高校在校生人数占高校在校生总数的比例已从1.4%上升到4.5%。其间，私立高校总数也增长了一倍多。
外国学生也同样免费
高考还未开始，中国家长就忙着为孩子寻找出路了。不少中国家庭都为昂贵的外国大学学费发愁，如果没有50-100万元的资金准备，恐怕没有人敢把孩子送到国外留学。但很多人并不知道，德国大学实行免费的教育制度。即使知道德国大学免费，但他们总会提出这样的问题：德国大学对德国人免费，对外国人是不是需要收费?
德国对外国人一视同仁：不管是德国人还是外国人，公立大学一概免费;私立大学也收取和德国人一样的费用。
德国大学的这种“国民待遇”和德国的教育国际化政策是密切相关的。德国政府鼓励外国学生到德国留学，希望通过提高外国学生的入学率来提升德国大学的国际化水平。因此，德国政府提供额外的补贴，每招收一名外国留学生，即对大学提供相应的经费。正因为如此，很多德国东部地区的大学纷纷到国外招收留学生，从而在一定程度上弥补教育经费的不足。由于这一政策，外国留学生在德国大学的平均比例达到10%的水平，有的大学甚至高达15%。德意志学术交流中心公布的“2013年外国留学生在德国的学习情况报告”显示，德国大学目前有260多万在校学生，国际学生近26万，人数保持稳定增长。2013年在德国留学的中国学生约为2.3万人左右，其比例约占在德国留学生的27%，是外国学生中最大的留学生群体。
德国这种一视同仁的政策，受到了外国学生的广泛欢迎。据德意志学术交流中心消息，德国目前是全球第三大留学目的地国家，仅次于美国和英国。凭借着高质量的学术水平、高含金量的文凭以及受国际承认的教育体系，德国受到了全世界留学生的青睐。