柏林自由大学(FU Berlin)的前身和洪堡大学(HU Berlin) 是一样的，都是曾经的柏林大学。历史有多么辉煌我们就不提了，现如今的柏林自由依然位列整个德国的最精英的几所之列。
1810年，普鲁士王国于柏林创立柏林大学，1828年为纪念创建者普鲁士国王弗里德里希·威廉三世而改名为弗里德里希·威廉大学。
1948年，因二战后柏林大学即将归于东德，支持西方阵营的教职员和学生迁往西柏林郊区的达雷姆，创立柏林自由大学。
1949年，柏林大学被东德政府改名为柏林洪堡大学，以纪念大学创办人、德国著名教育改革家威廉·冯·洪堡兄弟，以撇除旧校名所含的君主封建意味。
1990年，两德统一后柏林洪堡大学和柏林自由大学各自存续没有合并，并维持密切的合作关系。2003年，两校将各自的医学院合并，成为柏林夏洛滕医学院Charité -Universit？tsmedizin Berlin。（欧洲最大的教学医院）
1848年之前的柏林大学校友录可谓阵容豪华，包括铁血宰相俾斯麦、旷世奇才爱因斯坦、格林兄弟、共产党理论的创始者马克思和恩格斯、量子力学创始人马克斯·普朗克、海因里希·赫兹、欧洲议会主席舒曼、哲学家费尔巴哈、著名诗人海涅、火箭专家冯·布劳恩等等。
1848年之前的柏林大学教师阵容也是十分强大，包括物理学家爱因斯坦、马克斯·普朗克、亥姆霍兹、薛定谔、赫兹、韦恩等，生物化学之父费歇尔，20世纪最伟大的数学家之一冯·诺伊曼，化学家拜耳，哲学家费希特、谢林、黑格尔、叔本华、地理学家李希霍芬、李特尔，神学家弗里德里希·施莱尔马赫、法学家萨维尼、法兰兹·封·李斯特、历史学家兰克都曾在此任教。
柏林洪堡大学吸引了不少中国留学生：中央大学老校长罗家伦、美学家宗白华、书画家溥心畲、哲学家陈康、物理学家王淦昌、气象学家吕炯、地球物理学家赵九章、兽医学家盛彤笙、历史学家陈寅恪、傅斯年、韩儒林以及周恩来、马君武、顾孟余、朱家骅、谷正纲、关吉玉、章伯钧、张君劢、俞大维和包尔汉等人曾在此就读。
钱钟书先生所着的长篇小说《围城》中提到的“柏林大学”，指的就是柏林洪堡大学。
柏林自由大学成立于1948年12月4日，主校址位于柏林达雷姆（Berlin-Dahlem）。
2006年1月，德国研究协会（DFG）和科学委员会在波恩公布德国精英大学候选名单中，柏林自由大学位列其中。2007年10月19日，德国第二轮“精英大学”评选最终揭晓，柏林自由大学正式成为德国九所精英大学之一。
从柏林自由大学成立到今天，已经有近70年的历史了。70年对于一所大学来说并不长，与众多世界名校相比显得非常年轻。然而，正是因为它的年轻，才使它比其他大学更富有朝气。70年来，柏林自由大学的学术成就逐渐地得到了世人的认可。
校风
柏林自由大学从来都没有忘记建校时确认的“真实、公正、自由”的原则，它在风雨中稳步发展，逐渐壮大。
据德国双元制留学留学介绍，柏林自由大学非常重视和世界其它大学的交流，吸引众多的外国留学生到这里学习。它的留学生所占比例超过10％，在整个德国首屈一指。
现在，柏林自由大学已经发展成为一个多元化的科学和文化重镇。
学术
20世纪60年代，柏林自由大学是学生运动的主要场所。1990年德国统一后至2000年，柏林自由大学进行了自身的重大改革，如引进现代管理制度、完成院系重组并有效地利用资源等，毕业生人数、博士学位授予数量和出版物大量增加。
2003年以来，通过对跨学科重点研究课题的不断整合，学校的整体研究水平得到了明显的提高。取得这一成绩的前提是基础改革，在行政管理中推行现代管理模式，进行学院重组以及进行更有效的资金投入。在企业管理原则方面，该校曾获得经济预测机构Prognos AG的好评。
柏林自由大学对于人文科学的研究宽度在德国是独一无二的，这一科研活动集中在学校的达雷姆人文中心(Dahlem Humanities Center)。该中心的地区研究成功地将北美和拉丁美洲、欧洲和东亚、中东和个别欧洲国家的区域科学研究联系在了一起。
而Otto-Suhr-Institut学院是欧洲著名的政治科研机构之一，将治理研究作为重要课题之一。
在自然科学领域，生命科学和地球科学被列为学科重点，如物理、数学和计算机科学等。包括在这个广泛领域的还有动物医学院以及德国最大的制药学培训基地。
另外，由柏林自由大学和洪堡大学共同创办的柏林夏洛滕医学院Charité - Universit？tsmedizin Berlin是目前欧洲最大的医学院。
院系设置
柏林自由大学设有12个院系和研4个研究中心，在学科领域提供超过180个学位课程和专业的研究学习项目。
生物学、化学系和药剂学系
地球科学系
教育和心理学系
历史和文化研究系
法律系
数学和计算机科学系
哲学与人文系
物理系
政治和社会科学系
兽医学系
商业与经济学院
夏洛滕医学院
东欧研究中心
拉丁美洲研究中心
约翰肯尼迪北美研究中心
达赫勒姆教育学院
图书馆
德国双元制留学留学介绍，柏林自由大学拥有德国最大的图书馆体系，850万册图书和25000多种期刊分布在中央大学图书馆(UB)和49个专科学校的图书馆内。作为联合国和欧盟图书馆的一部分，中央大学图书馆收藏了联合国、欧盟、联合国大会、联合国安全理事会，国际法院、欧洲委员会和欧洲安全与合作组织的所有出版物。