汉堡大学成立于1919年，位于德国三大州级市之一的汉堡市，是德国北部最大的学术研究和教育中心与德国规模最大的十所大学之一。在其相对较短的建校历史中，就诞生了6位诺贝尔奖得主，6位莱布尼茨奖得主，3位蓝马克斯科学文化勋章获得者，1位普朗克奖章获得者和沃尔夫数学奖获得者，也是德国顶尖大学联盟“U15”中的一员，并在2019年7月入选德国精英大学联盟。
汉堡大学坐落于有着德国最大的海港城市与第二大金融中心之称的汉堡市，作为一所综合性大学，其在人文科学、社会科学及自然科学领域内的学术研究水平在世界范围内享有盛名。根据世界大学排名QS排行榜公布的结果，汉堡大学的语言学、法学、物理学与天文学专业进入了世界前50名；政治学、哲学、医学、经济学、社会学进入了世界前100名。
在106所德国高校排名中，汉堡位列德国10-20位。在2017年的QS世界大学以及TIMES专业排名中，汉堡大学的Webometrics（网络信息计量学）专业位列世界第五名。2019年美国US.NEWS世界大学排行榜中，汉堡大学位列世界第148名。2020年QS世界排名中，汉堡大学位列227名。
德国联邦教育部长宣布入选最新第三期精英大学的11所高校（或联盟）如下：
汉堡大学
德累斯顿工业大学
慕尼黑大学
慕尼黑工业大学
康斯坦茨大学
图宾根大学
海德堡大学
卡尔斯鲁厄理工学院KIT
波恩大学
亚琛工业大学
柏林高校联盟（柏林洪堡大学，柏林自由大学，柏林工业大学）