柔性电子，是近年来非常热门的一项新兴技术。不同于传统电子器件给我们带来的僵硬呆板的印象，柔性电子产品能在一定范围的形变（弯曲、折叠、扭转、压缩或拉伸）条件下正常工作。
据德国电子同步加速器研究所（DESY）官网近日报道，该机构与汉堡大学合作开发出一项适合3D打印技术的工艺，它开辟了银纳米线网格的电子器件作为可以3D打印电路的可能性，可以嵌入各种柔性和透明塑料中，用于制造透明并具有机械柔性的电子电路。
为了研究，研究人员正在研究长度比高达1000的可固化材料和银纳米线，并开发了这种材料制作的柔性电容器，他们认为这可能会带来发光二极管，太阳能电池或集成电路工具的进步。“ 这项技术的核心是银纳米线，形成导电网格，”汉堡大学的Tomke Glier解释道。
银线通常为几十纳米厚，而层厚度为10至20微米。在X射线分析中，纳米线结构在聚合物中看起来没有变化，然而，研究人员表示，由于材料在固化过程中引入的压缩，网格的导电性甚至得到改善。出于成本目的，研究人员的目标是尽可能利用最少的纳米线获得尽可能高的电导率。
银纳米线网络（图片来源：汉堡大学， Ferdinand Otto）
研究人员开发了一项适合3D打印技术的工艺，它可以用于制造透明并具有机械柔性的电子电路。“实验室中，我们在分层过程中执行了各个工作步骤，但实际上它们可以在以后完全转移到3D打印机，”Glier解释说，“然而，传统3D打印技术的进一步发展，通常针对单个打印墨水进行了优化，对此也是必不可少的。在基于喷墨的工艺中，打印喷嘴可能被纳米结构堵塞，“共同作者MichaelRübhausen说。
研究人员对结构分析的结果充满热情，他们用X射线成像检查了结构，灵活性和通路，显示出弹性和高度可弯曲的特性。
柔性电容（图片来源：汉堡大学， Tomke Glier）
柔性电路是可穿戴电子设备的基础。目前，柔性电子已经成为交叉学科中的研究热点之一，它涵盖有机电子、塑料电子、生物电子、纳米电子、印刷电子等领域，其产品包括RFID、柔性显示、OLED显示与照明、柔性传感器、柔性光伏、柔性逻辑与存储器件、柔性电池、可穿戴设备、电子皮肤等。这尤其包括需要尽可能透明的医疗设备。柔性透明电路的通用性足以应用于各种电子产品。虽然它们可能需要各种形状的打印，但它们可以适合多种几何形状。