网7月29日报道 外媒称，美国国家航空航天局（NASA）已经八次成功登陆火星，并且正在用其最新的火星车来更进一步。
据美联社佛罗里达州卡纳维拉尔角7月28日报道，定于本周发射的“毅力”号探测器是NASA目前最发达且最智能的火星探测器。它具备最新的着陆技术，并配备最多的摄像头和麦克风，以捕捉火星的影像和声音。其超级清洁的样本返回管——用于可能包含过去火星生命证据的岩石——是飞往太空的最干净物品。甚至其将搭载一架直升机，以在另一个星球上进行试飞。
今年夏天的第三次，也是最后一次火星任务——继阿联酋的“希望”号火星探测器和中国的“天问一号”探测器之后——已定于当地时间30日上午从卡纳维拉尔角发射。与其他航天器一样，“毅力”号探测器将在历时长达7个月、行程超过3亿英里（约合4.8亿公里）的旅程结束后，在明年2月抵达这个红色星球。
NASA局长吉姆·布里登斯廷并不将这视为一场竞争。他于27日表示：“当然，我们欢迎更多的探测器带来比以往任何时候更多的科学成果。我们期待看到它们能够发现什么。”以下是对“毅力”号探测器的一窥：
与“好奇”号对比：
六轮、汽车大小的“毅力”号探测器以NASA“好奇”号火星探测器为基础，但具备更多升级措施。其7英尺（约2.1米）长的机械臂握力更强且钻头更大。该机械臂用于收集岩石样本，其配备23个摄像头，其中大部分是彩色的，还有两个摄像头装配在“机智”号火星直升机上。这些摄像头将令人们第一次看到降落伞在火星上打开，而两个麦克风将首次让地球上的人能够听到声音。湖区火山口是NASA最危险的火星登陆地点，因为有巨石和悬崖，希望“毅力”号探测器的自动导航系统能避开它们。“毅力”号探测器还具备更多的自动驾驶能力，因此它可以比“好奇”号火星探测器覆盖更多区域。这些提升导致任务的花费更高：将近30亿美元。
样本收集能力：
“毅力”号探测器将钻入最有可能包含古老生命迹象的岩石中，并将收集到的东西贮藏起来等待未来的火星车。这辆火星车上搭载有43个样本管，每一个都经过细致的擦洗和烘烤，以去除地球上的微生物。NASA希望避免地球上的有机分子进入返回的火星样本。每一根样本管能装0.5盎司（约合15克）的岩心样本，目标是收集大约1磅（约合0.45千克）重的样本返回地球。NASA希望在2026年启动收集任务，并最快在2031年前将这些样本带回地球。
“机智”号直升机：
这架重4磅（约合1.8千克）的“机智”号火星直升机将搭载在“毅力”号探测器上前往火星，在着陆几个月后尝试单独飞行。一旦降落火星表面，“机智”号火星直升机就会像一只小鸟一样出发，上升10英尺（约合3米）进入火星极其稀薄的大气中，并向前飞最多可达6英尺（约合1.8米）。随着每一次尝试，它都将试着飞得更高一点、更远一点。项目负责人米米·昂说：“这真的就像是莱特兄弟的时刻。”在“毅力”号探测器转向地质工作之前，它有一个月的时间进行尽可能多的直升机飞行。未来可能会看到考察遥远火星区域的下一代直升机。
人类有何收益：
除了直升机，“毅力”号探测器还携带可能直接有益于在火星上宇航员的其他实验。一种汽车电池大小的仪器将大气中的二氧化碳转化成氧气，而氧气是火箭推进剂和呼吸系统的重要组成部分。另一种仪器携带太空服材料的样本，用激光击中岩石，以确定其有机分子和矿物。NASA希望看看这些材料将如何经受严酷的火星环境。据NASA说，最好的情况下也要到本世纪30年代宇航员才能冒险去火星。
酷炫的“偷乘者”：
一对火星陨石将最终回家，或者至少是它们中的一些被用作“毅力”号探测器上的激光射击工具的校准目标。其他酷炫的“偷乘者”：带着将近1100万人签名的硅片，还有一块显示地球和火星在太阳两边的小牌，上面印着用莫尔斯电码写成的“共同探索”的信息。还有向在这场疫情前线工作的医务工作者致敬的一块牌匾。新冠病毒正在阻止数百名科学家和其他团队成员为此次发射前往卡纳维拉尔角。
“毅力”号探测器在火星的模拟图（美国国家航空航天局网站）