网7月16日报道 西班牙《趣味》月刊6月号刊登记者、撰稿人格雷厄姆·劳顿的一篇文章，题为《在新冠病毒时代如何增强你的防御能力》。文章摘编如下：
由于新冠病毒引发了大流行病，在现在这个时期，增强我们自身对疾病的防御能力变得空前重要。
我们知道，免疫系统抵御疾病的能力会随着我们的衰老而逐渐削弱。这就是为什么年龄在70岁以上的老人是受到新冠病毒威胁最大的群体。但有一点已经明确，当我们谈论免疫系统的健康时，年龄只是一个数字而已。以色列理工学院的免疫学家沙伊·谢恩-奥尔说：“有些60多岁的人拥有40岁人的免疫系统，而有些60多岁的人则拥有80岁人的免疫系统。”
所有研究过免疫学的人都会告诉你，免疫系统非常庞大而复杂。谢恩-奥尔说：“它是人体内第二复杂的系统，仅次于大脑。”我们的免疫系统由数百种细胞和信号分子组成，这些细胞和分子受到大约8000个基因的控制。它们构成的网络极为复杂。幸运的是，想要从最新的免疫学研究成果中获益，你不必搞清楚这一网络的所有复杂性，但一些基本的了解还是会有所帮助。如果你的年龄在60岁以下，健康状况良好，没有什么不良生活习惯，那么你的免疫系统应该会运行得足够好，从而能使你免受任何疾病的侵袭，甚至包括新冠病毒。
然而，随着人体不断衰老，免疫系统也会逐渐衰弱。英国伯明翰大学的免疫学家珍妮特·洛德说，这种被称为“免疫衰老”的问题会在60多岁时开始影响人们的健康状况。随着人体衰老，免疫能力越来越弱，罹患严重疾病甚至死亡的风险不断升高。
例如在一个典型的冬季流感季，65岁以下的人群中很少有人会因流感导致需要入院接受治疗。在65岁至74岁的流感患者中，约有20%最终需要入院接受治疗，但几乎不会出现死亡病例。但在75岁及以上的流感患者中，约有50%需要入院接受治疗，而这些入院患者中将有30%至40%死亡。而且高龄流感患者很难完全康复。
这促使研究人员引入了“免疫年龄”这一概念。“免疫年龄”与生物学年龄相似，也是通过生化指标来评定人体的衰老程度。生活方式的改变会使生物学年龄出现增减，同样也会使“免疫年龄”出现增减。
随着人体衰老，一些免疫细胞会出现能力下降和行为失常。这种问题在中性粒细胞（白细胞的一种）中更为明显。衰老会导致中性粒细胞在人体内的“导航”出现紊乱，从而降低其抵御病原体的能力。
那么，有没有办法能延缓甚至逆转免疫系统的衰老呢？他汀类药物可以做到这一点。他汀类药物的主要用途是降低胆固醇。全球数以百万计的人们都在服用这种药物。
还有一种不用服药即可让中性粒细胞变年轻的方法：健身锻炼。2016年，洛德和同事们对211名老年人的锻炼情况和中性粒细胞移动能力进行了分析。结果显示，那些每天能走约1万步的老年人的中性粒细胞移动能力和中年或青年的差不多。（编译/田策）