6月16日报道 据美国《大众科学》月刊网站6月13日报道，今年4月一个寒冷的夜晚，在密歇根州，一队科学家拿着手电筒和一张1879年的地图，在夜色的掩护下出发了。地图上标出了一个秘密地点，那里埋藏着不同寻常的宝藏：来自上百年前的若干瓶种子，它们被埋在地下，耐心地等待苏醒的那一天。
报道称，所有这些神秘的物品都是密歇根州立大学一项正在进行中的生物学实验的组成部分。该实验被称为“比尔种子实验”，旨在确定种子在土壤中能够存活多长时间——而最近成功发芽的13粒种子表明，答案是至少142年。这个项目是以开启该实验的植物学家威廉·詹姆斯·比尔的名字命名的，现在已经成为密歇根州立大学植物学家们的一项活遗产。
报道称，142年前，为了验证自己的疑问，比尔把20瓶种子埋在了密歇根州立大学校园的地下。瓶子几乎是倒立放置的，但略微倾斜以避免瓶内积水，同时还能让水分和土壤进入其中。每个瓶子都装有21种植物的各50粒种子，总计每瓶1050粒种子。当时的打算是每5年挖出一个瓶子，然后把瓶里的种子拿出来播种，看看能长出什么。