网7月28日报道 美媒称，美国北卡罗来纳州立大学的研究人员发现了一种microRNA（miRNA），可以促进毛发再生。
据美国《科学日报》网站7月27日报道，这种miRNA——miR-218-5p在调控毛囊再生路径方面发挥着重要作用，可能为未来药物研发带来希望。
毛发生长取决于真皮乳头（DP）细胞的健康，这些细胞决定了毛囊生长周期。目前治疗脱发的手段包括手术和化学疗法等，这些方法既昂贵，效果又不理想。最近对脱发的研究显示，在脱发后，毛囊并不会消失，它们只是缩小了。研究人员认为，如果DP细胞能补充到这些位置上，那么毛囊或许有可能修复。
由北卡罗莱纳州立大学兰德尔·特里再生医学杰出教授、北卡罗莱纳州立大学/北卡罗莱纳大学教堂山联合生物医学工程系教授程柯率领的团队，在2D和3D球状体环境下培养DP细胞。球状体是一种三维细胞结构，它可以有效地再造细胞的自然微环境。
程教授说：“使用角蛋白支架的3D细胞疗效最好，因为球状体模拟了毛发微环境，角蛋白支架像锚一样，把它们固定在需要的位置。但我们还对DP细胞如何决定毛囊生长过程感兴趣，所以我们又观察了外泌体，确切地说，是来自这一微环境的外泌体miRNA。外泌体是由细胞分泌的微小囊泡，它对细胞间通讯起着重要作用。这些囊泡中含有miRNA。”
报道称，miRNA是调控基因表达的小分子。程柯团队在3D DP细胞分泌的外泌体中，定位了miR-218-5p——一种可增强负责促进毛发生长的分子途径的miRNA。他们发现，miR-218-5p的增加，可促进毛囊生长，而抑制miR-218-5p，会导致毛囊失去功能。
程教授说：“3D细胞疗法可能成功治疗脱发的一种有效手段，但这种方法需要培育、繁殖、保存和注射细胞。而miRNA可用于小分子药物。因此，我们有可能制造出一种作用相同、但不需要这么麻烦的乳霜或乳液。未来的研究将关注如何利用miRNA促进毛发生长。”（编译/王栋栋）