网8月10日报道 美国趣味科学网站8月10日刊登文章，题为《为什么我们对某些疾病能产生终生免疫，而对其他疾病则不能？》，现将文章摘编如下：
我们对新冠病毒的免疫是终生的还是暂时的？
有些疾病，比如麻疹，通常我们只感染一次就获得终生免疫。而其他疾病，如流感，我们就必须每年打疫苗。
那么，为什么我们对某些疾病能产生终生免疫，而对其他疾病就不能呢？新冠病毒属于哪种情况？
我们能否对一种疾病产生免疫，取决于我们的抗体，抗体就是我们感染病毒后产生的蛋白。抗体是人体最常见的一种防病机制：它们覆盖住入侵细胞，最佳情况下，可以防止入侵病毒操纵我们的细胞并加以复制。当我们清除一种感染之后，抗体含量往往开始减少，但是至少有一部分会坚守下来，如果同样疾病再次发作，它们随时加速产生。这就是为什么抗体检测能证明你以前是否感染过病毒。通常情况下，这也是保护我们不会第二次染病的原因。
明尼苏达大学医学院免疫学家马克·詹金斯说：“人体并未真的遗忘。”他说，通常当我们重复感染某种疾病时，并非因为我们的身体失去了免疫。我们之所以再次感染，要么是因为病原体发生了变异，我们的免疫系统无法识别，要么是因为我们的身体大大降低了免疫反应。
以流感为例。詹金斯说，流感病毒可以轻而易举地改变基因。当我们的免疫系统消灭一种病毒变体之际，另一种我们免疫系统无法辨别的变体就出现了。并非所有病毒都会如此快速地变异。比如，詹金斯说小儿麻痹症病毒就无法轻易改变其基因组。这就是我们之所以（几乎）成功消灭了小儿麻痹症的原因。
俄勒冈国家灵长类动物研究中心免疫学家马克·斯利夫卡说，普通感冒及其他一般不会越过我们上呼吸道的病毒之所以重复感染我们，并不一定是因为它们变异太快，而是因为我们的身体通常产生不了很多抗体对抗这些病原体。他说：“我们的身体并不担心上呼吸道。那正是我们看到的新冠肺炎的轻微症状。病毒坚守在上呼吸道，身体不把它当回事儿。2020年发表在数据库--医学论文档案网上的一篇预印研究报告（意味着尚未经过同行评审）指出，175名新冠肺炎轻症患者中有10人未产生可检测到的抗体就已康复。
科学家仍不确定为什么我们对某些疾病的抗体反应保留时间要比其他疾病时间更长。詹金斯说，可能某些较常见的疾病，比如水痘，实际上可能经常重复感染我们，而我们不知罢了，我们已经产生的抗体在我们尚未意识到感染之前就击溃了病毒。这种情况下，免疫系统会因为重复感染而一次又一次获得完全免疫力。他指出：“它让我们的免疫系统保持警惕。”相反，“比如破伤风，我们可能极其罕见遇到，我们并不常常踩上（肮脏的）钉子”。
其他科学家指出，人体免疫系统可以瞄准“看似”某种形式的病原体。细菌和病毒往往是对称的，表面覆盖着重复型蛋白。（新冠病毒就是均匀覆盖着间隔尖峰的球状体。）一种理论认为我们对重复性外表的病原体产生更多更持久的免疫反应。比如，我们对天花可以产生终生免疫抗体。
所以，新冠病毒免疫——不论来自感染还是疫苗——究竟是终生的还是暂时的？我们需要每年出一种新疫苗吗？詹金斯认为，虽然部分人群肯定不会产生大量抗体反应，但是他仍然抱有希望——免疫是终生的。詹金斯说，来自自然感染和疫苗实验的所有证据都表明：大部分人群都在产生中和抗体，即防止病毒进入我们人体细胞的抗体。他说与流感病毒不同的是，新冠病毒并未迅速变异。
詹金斯说：“这种病毒具备我们非常成功地通过疫苗预防的病毒的特征。”（编译/郑国仪）