网8月26日报道 口罩的使用已经成为人们生活中必不可少的一部分，事实证明，口罩是一种抵御新冠病毒传播的有效方式。然而，大多数人还有一个疑问：口罩到底能起到何种程度的保护作用？打喷嚏或咳嗽时，即使戴着口罩，也要用手或肘部捂住嘴吗？为了打消疑虑，印度太空研究组织的人员进行了一项实验，从没有任何遮挡到戴着N95口罩，将各种常见场景下的咳嗽流场可视化。此项研究成果刚刚发表在美国《流体物理学》月刊上。
据西班牙《阿贝赛报》网站8月25日报道，专家指出，在特定的环境中，有意识地通过减少污染物传播来降低环境污染程度，此举有助于避免其他共同处于污染区的健康人士受到感染。
液体的密度和温度密切相关，咳嗽源头的周围区域往往比较温暖。利用这种联系，研究人员使用一种叫做纹影法的摄影技术。这种用于捕捉流体密度变化的光学过程被称为“纹影效应”。在航空学和弹道学等领域，这种技术被用来研究超音速的空气流动，还用于拍摄运动物体周围的空气流动。
研究人员利用这种技术捕捉到了5名志愿者的咳嗽画面。通过在连续图像中跟踪咳嗽的运动过程，研究人员估算出排出飞沫的传播速度。研究人员考虑到9种不同的场景：不戴口罩；戴一次性外科面罩；戴N95口罩；只用一只手遮挡；用两只手遮挡；用折叠手帕遮挡；戴外科口罩并用手遮挡；不戴口罩但用肘部遮挡；戴口罩并用肘部遮挡。
正如预期的那样，研究人员发现，佩戴N95口罩对减少咳嗽传播最为有效。这些口罩大大降低了咳嗽的初速度，并将其扩散范围限制在0.1至0.25米。相比之下，据一些研究显示，不戴口罩咳嗽的传播范围可以达到3至5米。另外，使用普通的一次性口罩可以将距离缩短到0.5米。
专家指出，即使口罩不能过滤掉所有的病毒粒子，但有了它的保护，我们就可以防止这些病毒粒子传播得很远。戴上口罩总比什么隔离措施都不做要好。即便是在无法获得正规口罩的情况下，任何种类的口罩都比没有口罩要好，都能在不同程度上阻止病毒的蔓延。
另一方面，研究人员也考虑到用一只手遮挡、两只手遮挡或折叠手帕遮挡自己嘴部的效果。在第一种情况下，气流绕过唯一一只能阻隔咳嗽的手，通过呼吸道上部逸出；在用双手捂住嘴部的情况下，气流从手指间、上肢间隙以及呼吸道上部逸出，这说明其效果甚至不如只用一只手捂住嘴部；使用折叠手帕捂住嘴部比用手阻挡了更多的病毒粒子。
然而，研究人员还发现了一些令人惊讶的结论。例如，在戴上口罩的同时用一只手捂住嘴部再咳嗽，这就大大限制了咳嗽的扩散，尤其是水平方向的传播距离会缩短。而在不戴口罩的情况下，用手肘捂住嘴部再咳嗽依然是一个很好的选择，就像在大流行初期专家建议的那样。但研究人员还指出，这个动作只有在手臂被袖筒覆盖的情况下才有效，因为裸露的皮肤无法密封嘴部周围的空间阻止气流逸出。（编译/刘丽菲）