网6月23日报道 美国《国家利益》双月刊网站6月22日发表亚利桑那州立大学进化与医学中心心理学助理教授雅典娜·阿克蒂皮斯与新墨西哥大学急诊医学教授乔·阿尔科克合写的一篇文章，题为《新冠病毒是如何逃过抑制其他病原体的进化权衡的》。文章探讨了新冠病毒的一些特性，现摘编如下：
病毒在严重性和传播性之间选取平衡。如果毒性大到致命，就会杀死或重伤宿主，导致自身传染新宿主的能力受限。反过来，如果病毒没什么危害，那就可能无法复制足够的病毒保持传染性。
导致新冠肺炎的新冠病毒躲过了这种进化权衡。感染者出现症状时往往已经传播病毒数日了。一项新冠病毒研究估计：排毒最高期——因而也是传染期——正是感染者开始出现症状的一、两天前。
简单地说，等你感到生病时，病毒已经完成了它的进化目标：传播。
擅长自我复制、然后让复制的病毒进入新的宿主体内的病毒成功率更高，也会更加流行，直到宿主免疫力或公共卫生措施抑制病毒传播。
作为研究进化医学的教授，我们知道病毒毒性与传染力之间的平衡有助于抑制病原体。如果毒性太大，病毒就难以广泛传播。包括马尔堡病毒、埃博拉病毒和导致“非典”的原冠状病毒在内的其他瘟疫病原体就是这种情况。自始至终引起重症的疫情更容易通过公共卫生措施加以围剿控制，因为感染者易于发现。可是，新冠病毒悄悄入侵免疫系统，因为很多感染者根本没有症状。
如此看来，新冠肺炎类似性传播疾病。感染者在把疾病传染给新的宿主的同时仍然貌似健康，而且自我感觉良好。比如，艾滋病毒和梅毒在具有传染性期间大多时候相对无症状。
最近对新冠病毒的研究表明：40%至45%的感染者就属于无症状。这类感染者似乎能够在更长的时间内传播病毒。
新冠病毒与很多性传播疾病还有一个相似之处。病毒宿主的病情严重程度不一样，常常是完全不同。有证据显示人们抵抗病毒感染的免疫力也不相同。不同病毒菌株的严重程度可能也不相同，尽管这一点尚无确凿证据。
即使是同一种新冠病毒菌株，病毒也可能以不同方式影响个体，而这可能加剧了病毒传播。为了利用我们和我们的身体作为传播工具，新冠病毒——或其他任何病原体——并不故意改变行为模式，但是病原体可能会进化到看上去是在跟我们博弈。
研究表明，病原体可以根据条件不同而表现出不同的毒性，这也意味着它们在某些人群中毒性很高，而在另外一些人群中则毒性较低，取决于宿主的特征，比如年龄、是否感染其他病毒以及个体的免疫应答。这或许能够解释新冠病毒如何躲过进化权衡。在部分个体中，病毒毒性得到了最大表现，比如老年宿主。在另外一些个体中，病毒传染性降到最低。（编译/郑国仪）