5月28日报道 据《科学美国人》月刊网站5月26日报道，1861年，一场毁灭性地震袭击印度尼西亚苏门答腊岛。长期以来人们认为，这场地震发生的原因是，此前一直处于休眠状态的地质断层突然破裂。但新研究显示，在这场激变事件发生前的32年里，位于该岛下面的构造板块一直在缓慢地、悄无声息地相互挤压。
报道称，这场持续数十年的静悄悄的地震——即所谓的“慢滑事件”——是人类迄今发现的同类地震序列中持续时间最长的。它过于隐秘和缓慢，以至于在其发展过程中无法被注意到。但一项新研究表明，它可能促成了1861年那场至少有8.5级的大地震，进而引发了导致大量民众丧生的海啸。这项新研究可以帮助今天的科学家更有效地提防危险的地震。
报道称，地壳的两个部分互相碰撞时就会发生慢滑式地震。现在，利用地震仪器或全球定位系统技术可以对某些断层的慢滑事件进行监测，但对偏远断层上（或上世纪90年代全球定位系统技术问世之前）发生的此类事件进行追踪是非常困难的。科学家已经研究过的最近发生的慢滑事件往往持续数小时、数天或数周，只有一小部分会持续数年。