2月24日报道 最新研究显示，或许可以通过观测其他行星的空气污染程度来发现外星人。
据英国《独立报》网站2月12日报道，美国国家航空航天局（NASA）的一项研究调查了二氧化氮气体的存在，地球上的二氧化氮气体主要由化石燃料燃烧产生。位于马里兰州格林贝尔特的NASA戈达德航天中心专家拉维·科帕拉普说：“在地球低层大气（厚度约10至15公里），二氧化氮主要来自人类活动，而不是非人类活动。因此，观测宜居行星上的二氧化氮可能发现工业文明的存在。”
报道称，二氧化氮气体可能是科学家所说的一种“技术标识”，即这种气体的释放是工业过程的一个副产品。这类似生物标识，如由有机活动产生的氧气和甲烷等气体。由于宇宙中存在数量庞大的行星，而且距离遥远，科学家需要利用这些可以远距离观测的迹象，来确定哪些世界值得研究。
该研究论文作者之一、西雅图蓝色大理石空间科学研究所专家雅各布·哈克-米斯拉说：“其他研究调查了含氯氟烃这种可能的技术标识，这是一种曾被当成制冷剂广泛使用的工业产品，但由于其对臭氧层的破坏作用，后来逐渐被淘汰。”