4月27日报道 英国《新科学家》网站4月26日报道，地球大陆地壳可能比科学家此前估计的早五亿年出现。确定地球陆地何时出现可以有助于我们了解原始生命开始的条件。
报道称，如今，新的海洋地壳出现在大洋中脊，构造板块在那里彼此分离。大陆地壳通常要古老得多，形成于板块相撞的火山活动——在海平面以上形成较厚、密度较小的地壳。
报道指出，大陆地壳的风化给海洋增加了养分，这一过程可能对维持原始生命起到了一定作用。最大的问题是：大陆地壳是何时开始形成的？
为了回答这个问题，挪威卑尔根大学的德西蕾·勒尔丁克及其同事分析了来自澳大利亚、南非和印度六个地方的30个古代岩石样本。其中包括重晶石，它可以在热液喷口中形成，热液喷口是海底裂缝，温暖的、富含矿物质的水与海水在这里发生反应。
勒尔丁克在4月26日举行的欧洲地质学联合会会议上介绍了这项研究成果。她说：“重晶石完全不会改变，它们的化学特性包含它们形成时所处环境的信息。”
报道称，她和她的团队利用沉积物中锶同位素的比例来推断风化的大陆岩石何时开始进入海洋。他们发现，这种风化大约始于37亿年前。