8月31日报道 外媒称，“硅谷”可能很快就会名不副实，用碳纳米管而不是硅制成的芯片标志着一个计算机技术的里程碑。
据英国科学新闻网站8月29日报道，在一种新型微处理器中，晶体管——共同执行运算的微小电子开关——是用碳纳米管而不是硅制造的。通过设计出能够克服纳米级缺陷——经常削弱单个碳纳米管晶体管的功能——的技术，研究人员制造了首个利用数千个碳纳米管晶体管来运行程序的计算机芯片。
8月29日出版的英国《自然》周刊描述了这种芯片样品，其速度和尺寸还赶不上商用硅芯片。但碳纳米管计算机芯片最终可能带来新一代更快、更节能的电子产品。
未参与该研究的美国伊利诺伊大学厄巴纳-尚佩恩分校的材料科学家曹庆说，这是“这项技术发展中的一个非常重要的里程碑”。
每个晶体管的核心是传统上由硅制成的半导体元件，这种元件既可作为电导体，也可作为绝缘体。晶体管的“开启”和“关闭”状态，即是否有电流流过半导体，在计算机数据上表达为1和0。麻省理工学院的电子工程师马克斯·舒莱克说，通过制造更精巧的硅晶体管，“我们过去在计算方面每年都能获得指数级增长”。但他说：“如今性能的增长开始趋于平稳。”硅晶体管不可能比现在体积更小和更高效了。