6月18日报道 据英国《卫报》网站6月15日报道，科学家利用基因改造细菌将塑料瓶转化为香草香精，这是首次用废塑料制造出一种有价值的化学物质。
报道称，将塑料瓶升级转化成更有利可图的材料可以使回收过程变得更诱人、更高效。目前，在仅仅使用一次后，塑料作为一种材料的价值就会下降约95%。鼓励更好地收集和利用这种废物是解决全球塑料污染问题的关键。
研究人员此前已研究出突变酶，将用于制造饮料瓶的聚对苯二甲酸乙二酯聚合物分解成其基本单位对苯二甲酸。现在，科学家又用细菌将对苯二甲酸转化成香兰素。
香兰素广泛用于食品和化妆品行业，是生产药品、清洁用品和除草剂的重要大宗化学品。全球对香兰素的需求量正在增加，2018年为3.7万吨，远超天然香荚兰豆的供应量。目前，约85%的香兰素是用从化石燃料中提取的化学物质合成的。
开展这项新研究的英国爱丁堡大学的乔安娜·萨德勒说：“这是第一例利用生物系统将废塑料升级转化为一种有价值的工业化学品，它对循环经济有着非常振奋人心的影响。”
同样来自爱丁堡大学的斯蒂芬·华莱士说：“我们的研究挑战了塑料是一种棘手废品的观点，展示了塑料作为一种新的碳资源的用途，表明它能用于制造出高价值产品。”