网12月16日报道 如何才能在避免破坏环境的同时保住人类进步的支柱呢?人们远未找到解决方案,但肯定离不开一种更可持续的模式。西媒盘点了八大“药方”助力人类可持续未来。
据西班牙《阿贝赛报》网站12月10日报道,两个多世纪以来,人类文明取得了令人瞩目的成就,主要原因是惊人的技术进步和对自然资源的无节制开发。然而最近几十年,这样的进步对许多生物栖息地造成严重破坏,海洋和河流受到严重污染,这已向我们拉响警报。此外,由于人类活动导致的全球变暖期的到来,生物多样性急剧下降,这对本就遭到破坏的生态系统来说无疑是雪上加霜。
一些科技项目可在一定程度上为确保一个可持续的未来作出贡献。它们都不是唯一的“密钥”,只有将它们结合起来才能发挥巨大的作用。
能够治污的微生物
在自然生态系统中,不乏一些能降解多种类型污染的微生物:即使是海上石油泄漏事件也可能是某些细菌的“机会”。
此外,还可利用生态系统的自然能力来尝试清理污染最严重的地区,这被称为“生物修复”,即利用生物的代谢活动降低污染环境中有毒有害物的浓度或使其无害化。
大数据改善驾车路线
尽管很多人持猜忌态度,但大数据和人工智能等新技术很可能将成为我们抗击气候变化的伟大盟友。前者正在历史数据管理领域掀起革命,可预测未来将出现的趋势和模式。
以美国国家航空航天局的陆地卫星技术为例,该局利用这一技术不断绘制地球表面的地图,并比较其随时间变化的情况。在2017年的“气候行动数据挑战赛”中,美国加利福尼亚大学伯克利分校和墨西哥国家生态与气候变化研究所共同展开的研究项目获奖,该项目致力于改善墨西哥城电动汽车基础设施。该项目以位智(Waze)和谷歌的“热门时段”(Popular Times)等应用的数据为基础,就优化路线和需开发充电点的区域提出建议。
微生物生产塑料
根据欧盟委员会的数据,海洋中70%的塑料来自渔网和瓶子、袋子等一次性产品。这些塑料可被掩埋或焚烧,但最大的缺点之一是无法降解。
专家指出,尽管不能全面替代人造塑料,但生物塑料完全可以作为一次性塑料的替代品。所谓生物塑料是由微生物制造的聚合物,可用化学技术进行处理使其具备与常规塑料相似的性能。其巨大优势在于可降解或堆肥。此外,与普通塑料不同,生物塑料并非石油提炼产物,因此不会增加生物圈中循环的碳含量。
无需用电的家居生活
家居生活的碳排放量在总排放量中的占比很高,为此,我们在科学和工程技术领域努力工作的几大目标之一就是寻找能减少我们的日常生活对气候的负面影响的材料和技术。
除传统的太阳能电池板外,还有其他一些方案。美国密歇根大学2014年开发出一种透明材料,可收集太阳能并将其转化为电能,效率比传统太阳能面板更高。
能产生能量的微生物
植物和一些细菌能通过光合作用为我们生产燃料和食物,但仍有改进空间。一些科学家正在完善人造树叶,以提高光合作用的效率,并在室温下产生液态醇,可用作燃料或用于合成多种化合物。但这种方法目前仍很昂贵,难以大规模应用。
培养皿中的“人造肉”
一段时间以来,畜牧业被列入温室气体排放量较高行业的名单中。然而,早在几十年前,科学界就开始研发能部分替代加工食品业的新技术。
利用动物细胞在实验室中培育的“人造肉”,尽管目前已成为多个研究项目的主题,但尚未出现可供大规模消费的产品。
使景观适应变化
牧场既是生态系统,又是一种以多样性和丰富性为特征的景观管理方式。西班牙国家自然科学博物馆研究员华金·奥尔塔拉认为,牧场是“异构景观的珍贵典范”。
他指出,牧场是适应性景观管理的典范,是基于传统管理来创建更多种异构景观的更有效方式。因此,这是科学家为优化农业景观和使农业景观更具可持续性、适应未来变化而开出的“药方”。
储存大自然的能量
可再生能源对减少我们在全球产生的破坏性足迹很重要,这一点是众所周知的。风能、水电或光伏能源是西班牙最传统的可再生能源,分布范围也最为广泛。但它们都存在一个问题,即常受天气和时间的限制,且难以累积。为此,西班牙国家研究委员会的跨学科团队正致力于开发效率远高于锂电池、且成本和环境影响要低得多的钒电池(全称为全钒氧化还原液流电池)。专家称,预计在一年半或两年之内将交付首个模型以供测试。
与此同时,其他替代方案也不断涌现,氢能源就是一例。氢能源汽车的效率高于目前使用其他燃料的汽车。此外,多余的可再生能源可转化为氢气,这些氢气可储存起来供必要时使用。