传说中的雷鸟存在之谜

雷鸟本是恐龙时代的产物，可是19世纪时期居然有人发现过雷鸟。美国西部拓荒时代的1890年，当时业利桑那州日刊报纸《碑文》4月26日日刊登了如下报道：“今天，有人在惠斯登山和华楚卡山之问的沙漠中发现了拥有极长的尾巴和巨大的翅膀，形似鳄鱼的有翼怪物。两名持有温彻斯特枪的男子对其进行了枪击，该怪鸟最终断气。怪鸟身长28m，身体最粗的部分有 1.27m，两翼根处长有双足。头部长达244m．口中上下长满r尖利的牙齿。眼珠大如餐盘，从头部突起一半。翼长48.8m．翅膀很厚却均为膜状，全身段有羽毛或体毛。”

发现这一老新闻的异常事件记录者威廉R．克里斯解释道，从《碑文》没有报道后续事件可以看出，这则报道很可能是捏造出来的。确实，报道中的怪鸟在尺寸上实在是太异常了。这种尺寸基本上与轰炸机接近，与已经发现的翼龙化石相比，尺寸也大得离谱。

但是，有人声称自己在年幼时曾经亲耳从报道中的两位枪手口中听说过相关的消息，报道只是对事实进行了夸张的处理。该人物还说，怪鸟实际大小应该是翼长6-9m。这种尺寸是白垩纪无齿翼龙的平均尺寸。关于这件事还有另外一个版本。在这则报道更早的1886年，《碑文》报社的墙板上曾经订有被两名牛仔射杀的匿鸟，并被人们拍下了照片。著名超常现象研究学者约翰·基尔表示，“声称见过无齿翼龙被钉子钉在墙壁上照片的人有20人以上，其中大半的人都是在50年代流行的西部老杂志中看到的，但是具体是哪本杂志我们还无从得知。”

最近几年，有人公布了与传说中的怪鸟构图相近的照片，但是其可信程度却不高。亚利桑那州的怪鸟，现在已经成为了一种都市传说中的存在，但是人们寻找其真身的努力却并未停止。其他还有一些北美拓荒时代出现的巨大怪鸟的传肓，而美国原住民间也流传着巨大怪鸟的传说（俗称雷鸟传说）。总之，美国中西部这片土地上带有很强的失落的恐龙帝国的色彩。

飞行爬行类动物的目击实例在中南美洲也有不少。1947年，英国动物研究学家J·H·哈里森曾报告说他曾经在巴西玛瑙斯附近的亚马孙河口看到过5只怪鸟排成“V”中队形向河流的下游方向飞去。身为动物生态专家的他，一眼便看出这种鸟并非普通的鸟类，它翼长将近4m，全身仿佛被鞣皮所包裹，呈茶褐色通身没有羽毛。这种鸟根本不是现存的种类。“怎么看都是史前的翼龙’，在写给朋友的信中他这样写道。

在距今更近的1992年，出现了一则报道，称在巴西亚马孙山岳地带上空一架小型客机曾经与翼龙擦身而过。接说在飞机着陆时，差点与只“巨大的飞行蜥蜴”相撞。当时机上24名乘员，机长空姐等很多人都亲眼目击了窗外的飞行生物。乘员人类学家乔治·拜耳兹说，“从很久以前就曾听说过一些史前生物依然存活于亚马孙流域的传言，我原本也是持怀疑的态度，但是我亲眼目睹到的既不是飞机也不是UFO，而是像翼手龙。”比这则报道更早的1971年的关塔那摩基地也有人目击到神秘的飞行生物，并且绘制了草图。该草图中的生物与翼龙拥有十分相似的特征。

在古生物学界，南美大陆作为翼龙化石的产地闻名退迹，之所以翼龙会在这片土地上生存，可能足由于这片大陆上翼龙的天敌恐龙比较少的缘故。它们会不会一直存活到了今天呢？