《镜花缘》的作者是谁？
《镜花缘》是一部与《西游记》、《封神榜》、聊斋志异同辉1 j璀璨、带有浓厚神话色彩、浪漫幻想迷离的中国古典长篇小说。作| |者以其神幻诙谐的创作手法引经据典，奇妙地勾画出一幅绚丽斑斓| +的天轮彩图。如此经世之作，出自谁之手呢？
李汝珍（约1763约 1830年），字松石，号松石道 人。直隶大兴人，19岁随兄 李汝璜来板浦，居住在板浦场 盐保司大使衙门里。其后除两 次去河南做官外，一直居住板 浦。李汝珍受业于经学大师凌 廷堪，与乔绍傅、乔绍侨、许 乔林是同窗。到板浦不久，李 汝珍即娶许乔林堂姐为妻，与 板浦二许结成姻亲。
李汝珍博学多才，不仅精 通文学、音韵等，还精于围棋。曾于板浦举行公奕，与九位棋友对局。后又辑录当时名手对弈的200余局棋谱，成书《受子谱》，于 嘉庆二十二年（1817年）刊行。许乔林在序言中称赞该书“为奕家最 善之本”。
嘉庆二十三年（1818年），李汝珍将辛劳十载而作的《镜花缘》稿 交由苏州一刻坊刊行。以后几十年，七次刊行。1955年，人民文学出 版社张友鹤又据苏州原刻本校注，将《镜花缘》重新印行。随着《镜 花缘》的问世，其作者却屡遭人们的质疑。为什么《镜花缘》存在作 者未明的问题呢？
原来，《镜花缘》脱稿后，李汝珍曾附信请许氏为之写序。许乔林 为之作序后，在篇未署“海州许乔林石华撰”。许乔林曾任山东平阴县 知县，著述颇多；其胞弟许桂林亦是秀才，精通数学天文。他们皆为 海属名士，人称“板浦二许”。囿于当时文禁尚严，《镜花缘》书并未 署李汝珍的姓名，直至道光元年（1821年）本书末才增刻《松石歌) (“松石”即李汝珍）。阅读者未见著者姓名，只见书序撰者，因此对李 汝珍持怀疑态度，更认为《镜花缘》著者是许乔林。
其后，有人又据许乔林所作序文内容指出疑点所在：序文中有 “相传北平李氏以十数年之力成之”的字句，许和李来往密切，岂有李 著书十载，而许浑然不知的道理？若是知道，又为何用“相传” 二字 况且又未指李氏为何人？疑窦丛生，让人认为《镜花缘》极有可能是 许氏托名李氏以传其书。.
有学者反对道，许乔^写此序时，鉴于文禁尚严，思想上不无顾 虑，用“相传”留下序文作者与书著者素昧平生的印象，这是为万一 “劈版禁书”追査责任留有余地。
据史料记载，李汝珍的同代好友萧荣曾修一首诗：“闻说成书二十 年，穷愁兀兀剧堪怜。镜中莫叹头颅白，亦使青莲姓氏传（李如珍曾 自喻青莲）。”李的另一个好友孙吉昌写得更深一层：“可怜十数载，笔 砚空相随。频年甘兀兀，终日惟孽孽。心血用几竭，此身忘困疲。聊 以耗壮心，休言作者痴。穷愁始著书，其志良足悲。”足见李汝珍写书 的辛苦。
此外，从《镜花缘》内容上看也可知其非许氏所作。譬如从《镜 花缘》第七十三回“看围棋姚妹谈弈谱”为例，该处眉批有“作者本 系高手。谈棋自得精微”。而许氏却不懂棋道。许乔林曾自言：“余不 知弈。”这种从同时期人所作眉批中说明作者是李汝珍的证据不胜枚 举。更明显的是，作者李汝珍假书中人物之口，数次提及一百回《镜 花缘》故事系“士人李某”、“老子后裔”所编。
学者孙佳讯指出，“李汝珍与二许相处，既这样密切，怎能翻脸不 认人，硬占亲友的著作为己有？再说，凭着二许在海属地区的很高名 望，无权无势的李汝珍敢在太岁头上动土、强占名人之作吗？”
1935年冬天，学者孙佳讯在李汝珍的居住地——板浦一个叫韩子 通的家中，发现了李汝珍写给许乔林的一封亲笔信，揭开了《镜花缘》的作者之谜。这封信内容如下：
乔林贤弟，致意如握：
昨奉手函，备悉一切。所谕之书，此间遍觅俱无。兹于芷江处，
借来《隶辨》一部，祈检收。
《铣花缘》虽已脱稿，因书中酒令，有双声叠韵一门，即如掣得花 木双声者，长春、合欢之类是也；掣得古人叠韵者，王祥、张良之类 是也。本人报过名类之后，仍飞一句经史子集，以本题之字落处接令；
所飞之句，亦要双声叠韵在内，错者罚。如报张良，其所飞之句，或 云，“吉日兮良辰”，方能令归下手；盖书中“吉日” 二字，乃叠韵也。
其中以大书小曲点染，亦雅俗共赏之令。日前虽已完稿，因所飞之句， 皆眼前之书，不足动人。令拟所飞之句，一百人要一百部书，不准雷 同，庶与才女二字，方觉名实相符，方能壮观。
第次间书不应手，颇为费事。刻下本已敷衍了卷，现在赶紧收拾，
大约月初方能誊清，一俟抄完，当即专人送呈斧正。匆匆，一切不及 细节，即候文祉不一。
愚兄李汝珍顿首。上石华（许乔林号）老弟明府大人阁下。
七月望后二日叩。
据考证，这封信写于嘉庆十六年（1811年），李汝珍48岁时。信 中反映了对“酒令叠韵”推敲的严谨态度，特别是透露了 “《镜花缘》已脱稿”、“月初方能誊清”、“专人送呈斧正”等重要信息，明白无疑 地廓清了《镜花缘》为他人所写的传言。许乔林正是接读了李汝珍的 这封信，又看了嗣后送去的初稿，才撰写了《镜花缘》序。
总之，这封信可作为李汝珍写《镜花缘》的有力证据，至此《镜 花缘》作者之谜总算可以尘埃落定了。
《镜花缘》所述何事？
《镜花缘》是一部章回小说，所述海外诸国及种种奇花异草、 珍禽怪兽，但均经过作者发挥艺术想象，进行了再创造，赋古代神话以新的故事内容和社会意义，寄托了作者的政治思想。作品以武则天开设女科为背景，透过落第秀才唐敖游历海外各国的奇遇，把读者引入一个光怪陆离、五彩缤纷的奇妙世界。在结构安 排上，全书可分为两部分，前五十回写主人公唐敖科举落第，心 存失落忧郁之感，即跟随妻弟林之洋出游海外，在船工多九公的导游之下，遍观海外四十多个国家的奇人异事，后入小蓬莱求仙 不返。花神之首百花仙下凡托生为唐敖之女名小山。唐小山思父 心切，就出海寻找，在小蓬莱意外得到“天书” 一卷。后五十回 写武则天首开女试，遭贬的百花之神皆及第，又在人间重聚，后唐小山又重进仙山。结尾写唐中宗李显复辟，武则天又下诏明年重开女试。
