古代混饭难(韩信落魄时差点饿死，一个老妇好心

“汉初三杰”之一的韩信，本是秦末淮阴县一介布衣，年轻时因为性格放纵、不拘礼节，因此名声并不是很好。不仅如此，韩信虽然书读得很多，并且满腹韬略，但由于无官无爵，加之又不懂得经商之道，因此生活过得异常艰难。起初，韩信靠变卖家产为生，但等到家什都被他卖得精光后，便只能到处蹭吃蹭喝，因此乡亲们都很鄙视、嫌弃他。

淮阴侯韩信者，淮阴人也。始为布衣时，贫无行，不得推择为吏，又不能治生商贾。常从人寄食饮，人多厌之者。见《史记·卷九十二》。

韩信因为吃不上饭，便去投奔在下乡担任南昌亭长的老朋友，在他的家里蹭饭吃，一连数月天天皆是如此。时间一长，亭长倒是没有嫌弃韩信，但是他的妻子却忍受不了，便故意在大清早便做饭、吃饭，等到韩信踩着先前的饭点儿赶来时，却发现锅里连一个米粒都没有给他剩下。韩信虽然人穷但志不短，因为受不了如此羞辱，便一怒之下甩门而去，此后便再也没有登门。

可是志气毕竟当不了饭菜，如何填饱肚子依旧是令韩信头疼的大难题。为了搞到食物，韩信便天天到城外的河边钓鱼，但或者因为天气糟糕，或者因为运气不好，经常是两手空空而回，难免要饿肚子。某日，韩信再一次失望而回，不停地唉声叹气，恰巧这一幕被在河边漂洗衣物的老妇（“漂母”）看到，后者因为可怜韩信，便把自己带的饭菜分出一半给他吃，此后数十天皆是如此。

漂母的同伴瞧不起韩信蹭吃蹭喝的行为，难免会对他进行冷嘲热讽，并笑话漂母傻，但漂母却根本不在意。韩信觉得不好意思，便跟漂母讲：“多谢老人家的救命之恩，等到哪天我发迹了，一定要重重地报答您老人家。”漂母听后非但没有感到高兴，反而立马变得怒气冲冲。

只见漂母指着韩信的鼻子数落到：“你身为堂堂七尺男儿，竟然连自己都养活不了，真是丢人啊！老身不想看见公子被饿死，所以才给你饭吃，哪里是希望得到你的报答才这样做呢？”韩信听后，心中甚是惭愧（“信钓于城下，诸母漂，有一母见信饥，饭信，竟漂数十日。信喜，谓漂母曰：‘吾必有以重报母。’母怒曰：‘大丈夫不能自食，吾哀王孙而进食，岂望报乎！’”引文同上）。

正所谓“一语惊醒梦中人”。韩信既然自负有经天纬地之才，如今又被漂母数落一番后，果然便滋生起走出淮阴县，到外面去闯荡世界、建功立业的雄心壮志。恰巧不久后项梁、项羽叔侄起兵响应陈胜，当他们率军渡过淮河后，得知消息的韩信便带着一把剑离开老家，投靠在项氏叔侄的军中，由此开启一段极富传奇色彩的逆袭之路。

然而韩信并不被项梁叔侄所器重，在军中效力多年，最终只做到郎中（侍卫官），并且多次献计均被项羽无视。韩信不想就此蹉跎一生，便转而去投奔刘邦，经相国萧何、大将夏侯婴的荐举，得到刘邦的重用，被任命为大将军。楚汉战争期间，韩信率军消灭西魏、代、赵、燕、齐等国，并参与汉军对楚军的最后总决战，在垓下大败项羽后，又逼迫他在乌江自刎，由此结束楚汉之间长达4年的争霸战。

由于韩信在汉朝的创建过程中居功至伟，所以刘邦在称帝前已册封他为齐王，等到天下一统后，又在解除韩信兵权的情况下，改封他为楚王，统治包括老家淮阴县在内的大片地区，定都下邳。当年连饭都吃不上的落魄汉，如今竟逆袭成为钟鸣鼎食、万人膜拜的王爷，韩信的经历实在是过于传奇。所以当消息传至淮阴县时，当地人无比感到震惊。

韩信是个知恩图报的人，就任楚王后做的第一件事情，便是派人以上宾之礼去迎请当年曾周济过他的漂母，不仅在宫中设宴款待她很多天，而且在后者辞行那天，赏赐给她一千斤黄金，以作为对当年恩情的报答（“信至国，召所从食漂母，赐千金。”引文同上）。这则史实，便是成语“一饭千金”的典故由来。俗语道“受人滴水之恩，当以涌泉相报”，韩信的举动令世人称赞，千百年来都被传为佳话。

史料来源：《史记》、《汉书》、《资治通鉴》